Quels organismes ont vécu à l'époque du Miocène?
L'époque du Miocène s'étend d'environ 23,03 à 5,33 millions d'années. C'est la première et la plus longue époque de la période néogène. Étant relativement récents dans l’histoire géologique, la majeure partie de la flore et de la faune du Miocène était semblable à celle d’aujourd’hui, sauf qu’elle était un peu plus primitive au début et plus diversifiée tout au long, étant donné que des êtres humains ont rapidement tué de nombreux animaux uniques qui ont évolué au cours des siècles. 20 derniers millions d'années.
Depuis 49 millions d'années, la Terre s'était considérablement refroidie, mais ce phénomène s'est accéléré au cours du Miocène. Au début de la période, l'Amérique du Sud s'est séparée de l'Antarctique, permettant à un courant froid de l'Antarctique - le courant circumpolaire de l'Antarctique - de circuler à l'infini dans l'Antarctique, sans aucune barrière terrestre. Cela a empêché le mélange thermique océanique, causant un refroidissement extrême en Antarctique et faisant que la glaciation y soit étendue à l'échelle du continent. La glace blanche a réfléchi l'énergie thermique dans l'espace, réduisant encore la température.
À cause de la température relativement basse tout au long du Miocène, elle était dominée par les herbes, comme aujourd'hui. Par conséquent, les principaux herbivores étaient ceux qui s’adaptaient à la vie dans les steppes, y compris les ancêtres des chevaux, des rhinocéros et les ruminants très performants, qui étaient déjà plus nombreux que leurs concurrents. De nombreux animaux modernes existaient déjà au début de la période, parmi lesquels les ratons laveurs, les loups, les chameaux, les cerfs et les baleines. Les mammifères marins étaient un peu moins nombreux qu'aujourd'hui et les baleines plus petites. Les dauphins ont évolué vers le début de la période, avec la technique de l'écholocation, tandis que les marsouins ont évolué en son centre.
Au cours du Miocène, l'Amérique du Sud et l'Australie ont été isolées de tous les autres continents, développant ainsi leur propre faune unique et très divergente. L'Amérique du Sud a développé une classe unique d'ongulés qui ont évolué pour occuper les niches occupées par les ongulés d'autres continents, y compris celles correspondant aux lapins, aux hippopotames et aux chalicotheres (de grands animaux étranges qui marchaient sur leurs doigts). Un grand nombre de ces animaux sont maintenant éteints et ont été dépassés lorsque l'Amérique du Nord a fusionné avec l'Amérique du Sud il y a trois millions d'années et a introduit cette dernière dans la faune mammifère du reste du monde.