Vilka organismer levde under Miocenepoken?

Miocenepoken sträcker sig från cirka 23.03 till 5,33 miljoner år sedan. Det är den första och längsta epoken från Neogene -perioden. Being relatively recent in geological history, much of the Miocene flora and fauna was similar to today's, except it was somewhat more primitive near the beginning and more diverse throughout, being that human beings have quickly killed off many of the unique animals that evolved in the last 20 million years.

Since 49 million years ago, the Earth had been substantially cooling, but this phenomenon accelerated during the Miocene. I början av perioden separerade Sydamerika från Antarktis, vilket möjliggjorde en kall Antarktisström - den Antarktis cirkumpolära strömmen - att cirkulera runt Antarktis oändligt, utan någon landbarriär. Detta förhindrade termisk blandning av havet, vilket orsakade extrem kylning i Antarktis och orsakade glaciation där att bli kontinent. Den vita isen reflekterade tillbaka termisk energi ut i rymden och sänkte ytterligare temperateture.

På grund av den relativt låga temperaturen under miocenperioden dominerades den av gräs, precis som idag. Därför var de primära växtätarna de som anpassade sig till liv på stapparna, inklusive förfäderna till hästar, noshörningar och de mycket framgångsrika idisslarna, som redan överträffade sina konkurrenter. Många moderna djur fanns redan i början av perioden, inklusive tvättbjörnar, vargar, kameler, rådjur och valar. Marina däggdjur var något mindre många än idag, och valar var mindre. Delfiner utvecklades nära början av perioden, tillsammans med tekniken för ekolokation, medan marsvin utvecklades i mitten.

Under Miocen isolerades Sydamerika och Australien från alla andra kontinenter och utvecklade sin egen unika och allmänt divergerande fauna. Sydamerika utvecklade en hel unik klass av ungulates som utvecklades till FIll nischer som är ockuperade av ungulates på andra kontinenter, inklusive de som motsvarar kaniner, flodhästar och kalicotheres (udda stora djur som gick på deras knogar). Många av dessa djur är nu utrotade, utkommer när Nordamerika slogs samman med Sydamerika för tre miljoner år sedan och introducerade det senare till mammaliens fauna i resten av världen.