Vilka organismer levde under miocenepoken?

Miocenepoken sträcker sig från cirka 23,03 till 5,33 miljoner år sedan. Det är den första och längsta epoken i Neogene-perioden. Mycket av den miocena floraen och faunaen var relativt ny i den geologiska historien, liknade dagens, förutom att den var något mer primitiv i början och mer mångfaldig genom att människor snabbt har dödat många av de unika djur som utvecklats i senaste 20 miljoner år.

Sedan för 49 miljoner år sedan hade jorden avsevärt minskat, men detta fenomen accelererade under miocenen. I början av perioden separerade Sydamerika från Antarktis, vilket tillåter en kall antarktisk ström - Antarktis cirkumpolär ström - att cirkulera runt Antarktis oändligt utan någon landbarriär. Detta förhindrade termisk blandning av havet, vilket orsakade extrem kylning i Antarktis och orsakade glaciation där att bli kontinentbrett. Den vita isen reflekterade tillbaka termisk energi ut i rymden och sänkte temperaturen ytterligare.

På grund av den relativt låga temperaturen under hela miocenperioden dominerades den av gräs, precis som i dag. Därför var de primära växtätterna de som anpassade sig till livet på stäppen, inklusive förfäderna till hästar, noshörningar och de mycket framgångsrika idisslare som redan överträffade sina konkurrenter. Många moderna djur fanns redan i början av perioden, inklusive tvättbjörnar, vargar, kameler, rådjur och valar. Marina däggdjur var något mindre än i dag och valar var mindre. Delfiner utvecklades nära början av perioden, tillsammans med tekniken för ekolokering, medan marsvin utvecklades i mitten.

Under miocenen isolerades Sydamerika och Australien från alla andra kontinenter och utvecklade sin egen unika och vitt divergerande fauna. Sydamerika utvecklade en helt unik klass av hovdjur som utvecklade sig för att fylla de nischer som ockuperades på andra kontinenter, inklusive de motsvarande kaniner, flodhästar och kalkikoter (udda stora djur som gick på sina knogar). Många av dessa djur är nu utrotade, utmattade när Nordamerika slogs samman med Sydamerika för tre miljoner år sedan och introducerade den senare till däggdjurens fauna i resten av världen.