Welche Organismen lebten während des Miozäns?

Das Miozän erstreckt sich von 23.03 bis 5.33 Millionen Jahren. Es ist die erste und längste Epoche der Neogen-Zeit. In der geologischen Geschichte war ein Großteil der Flora und Fauna des Miozäns noch relativ jung und ähnelte der heutigen, nur dass sie zu Beginn etwas primitiver und durchweg vielfältiger war, da die Menschen viele der einzigartigen Tiere, die sich in der Region entwickelten, schnell getötet haben letzten 20 Millionen Jahre.

Seit 49 Millionen Jahren hat sich die Erde erheblich abgekühlt, aber dieses Phänomen hat sich im Miozän beschleunigt. Zu Beginn der Periode trennte sich Südamerika von der Antarktis und ließ eine kalte antarktische Strömung - die antarktische Zirkumpolarströmung - endlos und ohne Landbarriere um die Antarktis zirkulieren. Dies verhinderte die thermische Vermischung der Ozeane, verursachte eine extreme Abkühlung in der Antarktis und verursachte eine Vereisung auf dem gesamten Kontinent. Das weiße Eis reflektierte die Wärmeenergie in den Weltraum zurück und senkte die Temperatur weiter.

Aufgrund der relativ niedrigen Temperatur im gesamten Miozän wurde es wie heute von Gräsern dominiert. Daher waren die primären Pflanzenfresser diejenigen, die sich an das Leben in der Steppe anpassten, einschließlich der Vorfahren von Pferden, Nashörnern und der äußerst erfolgreichen Wiederkäuer, die bereits zahlreicher waren als ihre Konkurrenten. Schon zu Beginn der Periode gab es viele moderne Tiere, darunter Waschbären, Wölfe, Kamele, Hirsche und Wale. Meeressäugetiere waren etwas weniger zahlreich als heute, und Wale waren kleiner. Delphine entwickelten sich zu Beginn der Periode zusammen mit der Echolokalisierungstechnik, während sich Schweinswale in der Mitte entwickelten.

Während des Miozäns waren Südamerika und Australien von allen anderen Kontinenten isoliert und entwickelten ihre eigene einzigartige und weit auseinandergehende Fauna. Südamerika entwickelte eine einzigartige Klasse von Huftieren, die die Nischen füllte, in denen Huftiere auf anderen Kontinenten leben, darunter Kaninchen, Flusspferde und Chalicotheres (seltsame große Tiere, die auf ihren Knöcheln liefen). Viele dieser Tiere sind heute ausgestorben und wurden von der Fusion Nordamerikas mit Südamerika vor drei Millionen Jahren übertroffen. Letztere wurden in die Säugetierfauna des Restes der Welt eingeführt.