Comment fonctionne le ralenti?
Un effet de ralenti est obtenu en lisant à nouveau des séquences filmées à une vitesse inférieure à celle utilisée pour les filmer, décalant ainsi les images et ralentissant l’apparence de l’action, même si elle s’est produite en temps réel. Cet effet peut être obtenu de plusieurs manières. C’est une technique de fabrication de film courante, qu’il s’agisse de retransmissions sportives ou de films artistiques.
Une façon de créer ce look consiste à surcharger la caméra utilisée pour filmer, ce qui signifie que la caméra filme à une cadence plus rapide que d'habitude. Lorsque le film résultant est projeté avec un projecteur en utilisant une cadence normale, le film en surcrassement sera vu au ralenti. Il est également possible d'interpoler des images dans un film qui a déjà été produit pour ralentir l'action et créer un ralenti. Cette technique est utile car elle peut être utilisée en post-production, après que le film ait déjà été tourné et que quelqu'un décide qu'il souhaite le voir au ralenti.
Dans les films et les émissions de télévision, il est généralement décidé d’utiliser délibérément le ralenti au début et la caméra est surchargée au moment opportun. Dans des situations telles que les émissions sportives, le ralenti est généralement obtenu en interpolant des images dans un film filmé à une vitesse normale. Ce type de ralenti est souvent utilisé pour mettre en évidence un moment d’intérêt ou pour rejouer une action rapide à une vitesse que les gens peuvent réellement voir. Lors de certains jeux sportifs, une caméra peut surcharger en permanence pour permettre la lecture instantanée au ralenti.
L'interpolation d'image peut être délicate. Les cinéastes modernes ont l'avantage de disposer de programmes informatiques qui peuvent être utilisés pour transformer les deux images environnantes afin de créer une nouvelle image qui entrera en transparence lors de la lecture du film. Historiquement, les images interpolées étaient parfois réalisées en copiant l’une des images voisines, ce qui pouvait donner un aspect instable ou étrange qui attirait souvent l’attention des critiques. Des cadres vierges étaient également parfois insérés, ce qui pouvait faire bouger le film de manière plutôt gênante lors de la visualisation.
La technique de ralenti a été mise au point par August Musger, un réalisateur autrichien dont on ne se souviendra malheureusement que pour cette contribution à l’art du tournage. Musger a travaillé à une époque où les vitesses de tournage et de lecture étaient différentes de ce qu'elles sont aujourd'hui, et il pourrait être étonné de voir le ralenti moderne remarquablement lisse et uniforme.