Quali sono le diverse teorie del commercio internazionale?
Il commercio internazionale è uno scambio o una transazione economica che coinvolge la circolazione di beni, servizi e capitali attraverso i confini da un paese o territorio ad un altro. Sebbene il commercio abbia fluito in tutto il mondo per migliaia di anni, è nei tempi moderni che la sua importanza economica è aumentata in modo significativo. Nella maggior parte dei paesi, il commercio internazionale svolge ora un ruolo importante nelle loro economie. Nel corso del tempo, gli economisti hanno sviluppato diverse teorie commerciali internazionali non solo per capirlo meglio, ma per guidare i governi nell'elaborazione delle politiche e aiutare le imprese a trarne profitto. Alcune delle più influenti teorie del commercio internazionale sono state il mercantilismo, il vantaggio assoluto e il vantaggio comparato.
Il mercantilismo fu la teoria commerciale iniziale più influente; dominò le economie della maggior parte delle nazioni dell'Europa occidentale dal 1500 fino alla fine del XVIII secolo. La principale dottrina di questa teoria era che il benessere economico di un paese poteva essere migliorato solo dalle esportazioni; le importazioni dovevano essere ridotte e, se possibile, evitate. Tutto il commercio è stato effettuato sotto l'autorità governativa e la ricchezza finanziaria di un paese è stata definita da quanto oro ha accumulato. Un grave problema con la teoria mercantile è che l'attenzione alle esportazioni a scapito delle importazioni ostacola effettivamente lo sviluppo del commercio internazionale.
Alla fine del XVIII secolo, l'economista Adam Smith sviluppò la teoria del vantaggio assoluto, che divenne la più dominante delle teorie del commercio internazionale del suo tempo. Questa teoria sostiene che ci sono vantaggi da ottenere sia dall'importazione che dall'esportazione. Inoltre, questa teoria ha effettivamente incoraggiato le importazioni sostenendo che ogni paese dovrebbe concentrarsi sulla produzione e l'esportazione di ciò che è meglio: i beni e servizi che ha un vantaggio assoluto nella produzione. La ricchezza nazionale non è misurata dal possesso dell'oro ma dagli standard di vita della popolazione. Questa teoria vacilla perché non può spiegare perché un paese senza alcun vantaggio assoluto nella produzione di alcun prodotto si impegnerebbe nel commercio internazionale.
Sviluppata all'inizio del XIX secolo dall'economista David Ricardo, la teoria del vantaggio comparato divenne la base delle future teorie del commercio internazionale. È spesso considerato il concetto più importante nella moderna teoria del commercio internazionale. Il suo principio centrale è che un paese dovrebbe specializzarsi nell'esportazione e nella produzione di prodotti in cui ha un vantaggio relativo o comparativo rispetto ad altre nazioni e dovrebbe importare quei prodotti con cui è in svantaggio comparativo. Questa teoria ha continuato ad essere affinata nelle moderne teorie del commercio internazionale perché alcune delle ipotesi che ne limitano l'applicazione nel mondo reale.