Quais são as diferentes teorias do comércio internacional?

O comércio internacional é uma troca ou transação econômica que envolve a movimentação de bens, serviços e capitais através das fronteiras de um país ou território para outro. Embora o comércio flua ao redor do mundo há milhares de anos, é nos tempos modernos que sua importância econômica aumentou significativamente. Na maioria dos países, o comércio internacional agora desempenha um papel importante em suas economias. Com o tempo, os economistas desenvolveram várias teorias do comércio internacional não apenas para entendê-lo melhor, mas também para orientar os governos na formulação de políticas e ajudar as empresas a lucrar com isso. Algumas das teorias de comércio internacional mais influentes foram mercantilismo, vantagem absoluta e vantagem comparativa.

O mercantilismo foi a teoria do comércio inicial mais influente; dominou as economias da maioria das nações da Europa Ocidental desde os anos 1500 até o final do século XVIII. A principal doutrina dessa teoria era que o bem-estar econômico de um país poderia ser melhorado apenas pelas exportações; as importações deveriam ser reduzidas e, se possível, evitadas. Todo o comércio era realizado sob autoridade governamental, e a riqueza financeira de um país era definida por quanto ouro ele acumulava. Um grande problema da teoria mercantil é que o foco nas exportações às custas das importações dificulta o desenvolvimento do comércio internacional.

Durante o final do século 18, o economista Adam Smith desenvolveu a teoria da vantagem absoluta, que se tornou a mais dominante das teorias do comércio internacional de sua época. Essa teoria sustenta que há benefícios a serem obtidos tanto na importação quanto na exportação. Além disso, essa teoria realmente incentivou as importações, sustentando que cada país deveria se concentrar em produzir e exportar o que é melhor: os bens e serviços que possui uma vantagem absoluta na produção. A riqueza nacional é medida não por possuir ouro, mas pelos padrões de vida da população. Essa teoria vacila porque não pode explicar por que um país sem vantagem absoluta na produção de qualquer produto se envolveria no comércio internacional.

Desenvolvida no início do século XIX pelo economista David Ricardo, a teoria da vantagem comparativa tornou-se a base das futuras teorias do comércio internacional. É frequentemente visto como o conceito mais importante na moderna teoria do comércio internacional. Seu princípio central é que um país deve se especializar na exportação e produção de produtos com vantagens relativas ou comparativas em comparação com outras nações e importar os produtos com os quais está em desvantagem comparativa. Essa teoria continuou a ser refinada nas teorias modernas do comércio internacional, porque algumas das suposições feitas por ele limitam sua aplicação no mundo real.