Cos'è il West Texas Intermediate?

L'intermedio del Texas occidentale, spesso abbreviato come WTI, è un grado di greggio di alta qualità che viene comunemente usato come punto di riferimento per i prezzi del petrolio.È ampiamente utilizzato nelle raffinerie degli Stati Uniti a causa della sua origine domestica e della sua composizione, il che lo rende adatto al perfezionamento nella benzina.È classificato come un greggio leggero e dolce e richiede meno elaborazione rispetto agli oli più pesanti per conformarsi agli standard ambientali se bruciati come combustiUn olio da classificare come dolce.Il grado di leggerezza di un olio è misurato dal sistema di gravità dell'American Petroleum Institute (API).Un numero più elevato indica un olio a bassa densità o più leggera.Gli oli leggeri devono avere una gravità API di almeno 38 gradi, e l'Intermedio del Texas occidentale è di 39,6 gradi.

Brent Blend, una miscela di petrolio da 15 campi nel Mare del Nord, è spesso rispetto all'intermedio del Texas occidentale.È anche un greggio leggero e dolce, sebbene il suo contenuto di zolfo sia più alto, allo 0,37 per cento, ed è più pesante, con una gravità API di 38,3 gradi.I prezzi Brent sono generalmente da $ 1 a $ 2 dollari USA (USD) al barile sotto i prezzi intermedi del Texas occidentale e sono usati come punto di riferimento nei mercati europei.

Lo scambio mercantile di New York, o Nymex, utilizza i prezzi intermedi del Texas occidentale come baseper futuri petroliferi.Il suo stato di riferimento deriva dalla reattività del suo prezzo alle condizioni del mercato del petrolio globale.L'uso diffuso di WTI negli Stati Uniti lo ha cementato come punto di riferimento nel mercato interno.Le entità internazionali lo hanno adottato in riconoscimento dell'importanza di Nymex, ed è diventato un punto di riferimento globale.

Nel 2010, alcuni investitori hanno iniziato a dubitare dell'idoneità del West Texas Intermediate come punto di riferimento globale del petrolio e hanno suggerito invece che Brent fosse usato.Hanno sostenuto che la domanda mondiale di oli più pesanti ha ridotto l'importanza della luce e del greggio dolce nel mercato globale.Inoltre, i prezzi del WTI hanno iniziato a mostrare una maggiore volatilità rispetto ad altri gradi di petrolio greggio, che ha reso i futuri del petrolio più costosi da coprire.La compagnia petrolifera arabica saudita ha smesso di usarlo per le consegne di petrolio a prezzi nel gennaio 2010 e Aramco ha iniziato le consegne di prezzi con l'indice di greggio Argus Sour, che si basa su tre gradi di petrolio greggio dal Golfo del Messico.Nell'autunno di quell'anno, i funzionari della Nymex hanno annunciato la loro intenzione di continuare a utilizzare il benchmark intermedio del Texas occidentale perché sentivano che rifletteva ancora il mercato globale, pur mantenendo un volume commerciale più elevato di Brent.