Vad är West Texas Intermediate?
West Texas Intermediate, ofta förkortat WTI, är en högkvalitativ råolja som vanligtvis används som riktmärke för oljepriser. Det används ofta i USA: s raffinaderier på grund av dess inhemska ursprung och dess sammansättning, vilket gör det lämpligt för förädling till bensin. Det klassificeras som en lätt, söt råolja och den kräver mindre bearbetning än tyngre oljor för att uppfylla miljöstandarder när de bränns som bränsle.
Svavelhalten i West Texas Intermediate är 0,24 procent, långt under maximalt 0,5 procent som gör att en olja kan klassificeras som söt. Graden av lätthet för en olja mäts av American Petroleum Institute (API) gravitation system. Ett högre tal indikerar en lägre, eller lättare olja. Lätta oljor måste ha en API-vikt på minst 38 grader, och West Texas Intermediate är 39,6 grader.
Brent Blend, en blandning av olja från 15 fält i Nordsjön, jämförs ofta med West Texas Intermediate. Det är också en lätt, söt rå, även om svavelhalten är högre, 0,37 procent, och den är tyngre, med en API-tyngd på 38,3 grader. Brentpriserna är vanligtvis $ 1 till $ 2 US dollar (USD) per fat under mellanpriser i West Texas, och de används som riktmärke på europeiska marknader.
New York Mercantile Exchange, eller NYMEX, använder West Texas-mellanpriser som bas för oljefutures. Dess referensstatus kommer från responsens pris till det globala oljemarknaden. Den utbredda användningen av WTI i USA cementerade det som riktmärke på den inhemska marknaden. Internationella enheter antog det som erkännande av vikten av NYMEX, och det blev ett globalt riktmärke.
Under 2010 började vissa investerare tvivla på lämpligheten av West Texas Intermediate som ett globalt oljeprisvärde och föreslog att Brent skulle användas istället. De hävdade att den globala efterfrågan på tyngre oljor minskade vikten av lätt, söt råolja på den globala marknaden. Dessutom började WTI-priserna öka volatiliteten relativt andra råoljekvaliteter, vilket gjorde oljefutures dyrare att säkra. Saudiarabiska oljebolaget slutade använda det för att prissätta oljeleveranser i januari 2010 och Aramco började prissätta leveranserna med Argus Sour Crude Index, som är baserat på tre kvaliteter råolja från Mexikanska golfen. Under hösten samma år tillkännagav NYMEX-tjänstemän sin avsikt att fortsätta använda West Texas Intermediate benchmark, eftersom de ansåg att det fortfarande återspeglade den globala marknaden, medan de bibehåller en högre handelsvolym än Brent.