Quanto è diffusa la consapevolezza in anestesia?
La consapevolezza in anestesia si verifica in circa dall'1% allo 0,2% dei casi di anestesia generale o da uno a due casi documentati su ogni mille interventi chirurgici. La rarità della consapevolezza dell'anestesia è diminuita radicalmente, grazie a una serie di sviluppi nel campo dell'anestesia, rendendo fortunatamente estremamente rara la consapevolezza in anestesia. Detto questo, può essere estremamente traumatico e i pazienti che soffrono di anestesia sono generalmente incoraggiati a cercare un trattamento psicologico per affrontare il trauma emotivo associato a questa rara complicanza chirurgica.
La consapevolezza dell'anestesia, chiamata anche consapevolezza intraoperatoria non intenzionale , è una complicazione chirurgica caratterizzata dalla consapevolezza del paziente di una procedura chirurgica nonostante l'uso di un anestetico generale. Esistono diversi tipi di consapevolezza dell'anestesia. Ad esempio, alcune persone ricordano la procedura, ma non hanno sensazioni fisiche, mentre altre sperimentano pressione o dolore durante l'intervento chirurgico. Alcuni pazienti sono effettivamente in grado di interagire con il team chirurgico in anestesia, dimostrando il fatto che l'anestesia non funziona come previsto, mentre altri potrebbero non essere in grado di comunicare.
Il problema della consapevolezza in anestesia è complicato dall'uso di farmaci paralitici in anestesia. Ai pazienti vengono spesso somministrati rilassanti muscolari per facilitare l'assistenza durante l'intervento chirurgico, il che significa che non possono muoversi per parlare per indicare che stanno avvertendo dolore o consapevolezza. La consapevolezza dell'anestesia si traduce spesso in un aumento della frequenza cardiaca, nelle pupille dilatate o nel pianto, ma questi sintomi sono anche riflessi comuni, rendendo difficile determinare se il paziente ha un vero dolore o panico o se il corpo sta semplicemente reagendo normalmente all'intervento chirurgico.
Numerose cause possono essere responsabili della consapevolezza in anestesia. La causa più comune è l'uso di un anestetico leggero, come è comune in casi ostetrici, chirurgia d'urgenza o chirurgia ad alto rischio, in cui l'anestesia profonda potrebbe uccidere il paziente. Poiché ogni corpo risponde in modo diverso all'anestesia e poiché sono disponibili molti tipi diversi, è difficile prevedere come risponderà un paziente. La consapevolezza in anestesia è più comune nei casi di ostetricia e trauma, sostenendo l'idea che gli anestetici leggeri sono comunemente responsabili.
Gli anestesisti utilizzano una serie di tecniche per ridurre il rischio di consapevolezza in anestesia. I monitor vengono utilizzati per tenere traccia dell'attività del cervello e del cuore e viene prestata particolare attenzione ai riflessi che potrebbero indicare che il paziente è cosciente, ma incapace di comunicare a causa dell'anestetico. I pazienti con una storia di reazioni avverse all'anestesia possono anche essere trattati con particolare cura, per prevenire il rischio di una reazione ricorrente o un episodio di consapevolezza.
Poiché la consapevolezza in anestesia è rara, mentre è una buona idea riconoscerla come una potenziale complicazione dell'anestetico, non dovrebbe essere considerata una ragione per evitare una procedura medica che potrebbe richiedere l'anestesia. I chirurghi e gli anestesisti di solito sono felici di discutere il problema con i pazienti e di affrontare eventuali preoccupazioni specifiche che le persone hanno. Nel caso in cui si verifichi consapevolezza, se l'équipe chirurgica non ne viene a conoscenza durante la procedura, il personale ospedaliero deve essere informato il prima possibile dopo la procedura.