Come fai a sapere se sei perimenopausale?
La fase perimenopausale è il momento della vita quando termina le mestruazioni. Questo è l'inizio di un viaggio e non c'è consenso su quando inizia. Sono consigliate cifre che vanno dai due anni ai 15 anni prima della menopausa. Generalmente, la perimenopausa è graduale, all'inizio potrebbe eludere il rilevamento e rappresenta un declino o instabilità nella produzione di estrogeni. La perimenopausa ha sintomi comuni riconoscibili e i medici possono anche eseguire alcuni test per diagnosticare.
Poiché l'età della menopausa varia da circa 45 a 55 anni, la maggior parte delle donne può essere in grado di indovinare la perimenopausa quando raggiungono i 40 anni. L'età della menopausa tende ad avvicinarsi all'età parentale della menopausa, quindi una menopausa precoce o tardiva da parte della madre di una persona può aiutare a perfezionare leggermente la matematica. Si noti che molte donne iniziano a osservare alcuni cambiamenti nel ciclo mensile già a partire dai 30 anni, e sebbene il loro ciclo possa essere ancora affidabile, si verificano occasionalmente il periodo tardivo o precoce.
Man mano che le donne diventano perimenopausali, possono iniziare a notare più cambiamenti nel ciclo o nella regolarità. Molto spesso il cambiamento osservato è che i cicli sono più brevi, sebbene alcune donne sperimentino cicli più lunghi. Anche il flusso effettivo delle mestruazioni potrebbe essere diverso e molte donne potrebbero avere un flusso più intenso.
I cambiamenti nel ciclo mestruale non sono gli unici indicatori dello stato perimenopausale. Con il progredire di questa fase, le donne notano spesso secchezza vaginale, che può interferire con il godimento del rapporto sessuale se non viene utilizzato un lubrificante. Alcune donne segnalano anche secchezza della pelle e aumento di condizioni come la rosacea.
Un altro sintomo è l'aumento della tenerezza del seno. Questa potrebbe o meno essere una parte prevedibile del ciclo mestruale. Man mano che questa fase avanza, ulteriori sintomi annunciano l'inizio della menopausa. Questi includono periodi saltati, maggiore irregolarità nei cicli, vampate di calore e cambiamenti dell'umore. Possono verificarsi insonnia, depressione o ansia e le donne potrebbero trovare difficile perdere peso.
I medici possono essere in grado di aiutare le donne a accertare se sono perimenopausali. Alcuni di questi sintomi possono derivare da altre cause come l'ipotiroidismo o la gravidanza, quindi qualsiasi test medico può escluderli. In genere, i medici ascoltano i sintomi, eseguono un esame e possono ordinare alcuni test medici.
Un paio di esami del sangue valutano i livelli ormonali. Uno guarda agli estrogeni, ma deve essere ripetuto per diversi mesi di seguito per capire se c'è stabilità o declino. Un altro potenziale è la valutazione dell'ormone follicolo-stimolante (FSH), poiché questo aumenta nella perimenopausa. Alti livelli di FSH sono correlati a bassi livelli di fertilità e un segno distintivo della perimenopausa è che i livelli di fertilità diminuiscono, sebbene la gravidanza sia ancora molto possibile durante questa transizione.
Il test per la perimenopausa non è sempre necessario, ma poiché questa fase passa alla menopausa, i medici di solito iniziano altri tipi di cure adatte alla donna in menopausa e in post-menopausa. Tale cura include la valutazione della forza ossea per determinare il rischio di osteoporosi. Un trattamento aggiuntivo potrebbe alleviare i sintomi persistenti della menopausa o enfatizzare le raccomandazioni su come vivere in modo sano negli anni post-menopausa.