La sordità è una disabilità?
Se le persone debbano o meno chiamare la sordità una disabilità è una questione molto dibattuta con due punti di vista opposti primari. Molte persone sostengono che la sordità è sicuramente una disabilità; è spesso il risultato di un danno irreversibile all'orecchio e può ridurre significativamente la qualità della vita. Altre persone, in particolare quelli che sono sordi, sostengono che la sordità non è una disabilità perché i membri della comunità dei sordi hanno la loro lingua. Per loro, chiamare la sordità una disabilità è come dire che una persona è disabile per non parlare la stessa lingua di tutti gli altri. Non si sentono disabili o ostacolati dalla loro sordità e possono essere insultati da termini come "disabilità uditiva" o "non udenti".
L'argomentazione contraria all'idea che la lingua dei segni sia solo un'altra lingua è spesso che la persona sorda non può imparare una nuova lingua. Qualcuno che parla francese in un'area in cui la maggior parte delle persone parla inglese può eventualmente imparare la lingua inglese per comunicare meglio con chi parla inglese. Si sostiene spesso che, poiché una persona sorda non può, ad esempio, imparare l'inglese o il francese come lingua parlata, l'argomento secondo cui la lingua dei segni è semplicemente un'altra lingua e la sordità non è una disabilità cade a pezzi. Questo argomento è valido per le persone sorde che sanno parlare una lingua, perché molto probabilmente non ne possono imparare una nuova.
Tuttavia, resta il fatto che molte persone non udenti non si sentono in alcun modo disabili e credono di condurre una vita senza ostacoli e appagante come quelli che possono ascoltare. In effetti, alcune persone sorde insistono sul fatto che la sordità è un dono che arricchisce la loro vita quotidiana. Per le persone che condividono queste credenze, la pietà o l'insistenza sul fatto che la sordità sia una disabilità può essere molto offensiva. Queste credenze sono spesso più forti nelle persone che sono nate sorde, piuttosto che nelle persone che hanno subito un infortunio o hanno sviluppato una condizione che alla fine porta alla sordità.
Una definizione del dizionario di disabilità è una "squalifica, limitazione o svantaggio", che potrebbe non essere applicabile alla sordità in tutte le persone. La sordità è legalmente considerata una disabilità in molte aree, ma si può sostenere che alcune leggi sono superate o eccessivamente solidali con le persone che sono semplicemente diverse. Per alcuni, chiamare la sordità una disabilità è buon senso; per altri, chiamare la sordità una disabilità è un insulto ignorante da parte di coloro che non hanno ancora esplorato il mondo e la comunità dei sordi.