Quali sono le fasi della BPCO?
Esistono quattro fasi della BPCO o malattia polmonare ostruita cronica. Il primo degli stadi della BPCO è indicato come stadio lieve e molte persone non presentano sintomi a questo punto diversi dal respiro affannoso occasionale. Lo stadio due è chiamato stadio moderato della BPCO e le persone che si trovano in questo stadio possono iniziare a provare respiro affannoso, insieme a tosse, molto più frequentemente. La terza fase della BPCO viene definita fase grave e durante questa fase la qualità della vita di una persona può essere fortemente influenzata dalla tosse cronica e dalla mancanza di respiro che probabilmente stanno vivendo. La BPCO molto grave è la quarta e ultima fase della BPCO e, a questo punto, le persone normalmente hanno problemi a respirare in ogni momento della giornata e la loro vita può essere a rischio a causa di insufficienza respiratoria.
La BPCO di solito è il risultato di molti anni di fumo, anche se ci sono altre cose che possono causarlo, come l'inquinamento atmosferico e la bronchite cronica. Le persone che non hanno mai fumato ma sono state esposte al fumo passivo sono anche a rischio di sviluppare BPCO. La maggior parte delle persone che hanno la BPCO hanno spesso problemi respiratori perché i loro passaggi d'aria sono stati danneggiati al punto che l'ossigeno e l'anidride carbonica non si scambiano correttamente all'interno dei polmoni perché hanno perso la loro elasticità e si sono ostruiti. La maggior parte delle persone non inizia a notare i sintomi della BPCO fino a quando non hanno circa 40 anni o più, ma i sintomi si manifestano occasionalmente all'inizio della vita.
Oltre alla difficoltà respiratoria, le persone con BPCO potrebbero iniziare a notare altri problemi di salute che potrebbero essere stati causati o aggravati dalla BPCO. Alcuni di questi altri problemi di salute comprendono ipertensione, problemi cardiaci e frequenti infezioni respiratorie. Anche le persone con BPCO sono spesso depresse perché la loro difficoltà respiratoria potrebbe impedire loro di partecipare alle attività di cui godevano. Questi problemi aggiuntivi possono verificarsi in qualsiasi momento durante le quattro fasi della BPCO, ma possono essere più probabili durante le fasi gravi e molto gravi.
Non esiste una cura per la BPCO, ma ci sono alcuni medicinali che i medici possono prescrivere per aiutare a facilitarne la gestione. Il trattamento della BPCO nella prima delle quattro fasi della BPCO è in genere il più efficace perché a quel punto sono stati arrecati molti meno danni ai polmoni. Inalatori di ossigeno e steroidi regolari sono spesso prescritti per le persone con BPCO, ma la maggior parte dei medici concorda sul fatto che smettere di fumare può essere la forma di trattamento più efficace. Più a lungo una persona fuma, maggiore sarà il danno arrecato ai suoi polmoni. Anche se la BPCO non può essere curata, smettere di fumare può migliorare notevolmente i sintomi della BPCO di una persona.