Quais são os estágios da DPOC?
Existem quatro estágios da DPOC, ou doença pulmonar obstruída crônica. O primeiro estágio da DPOC é conhecido como estágio leve, e muitas pessoas não experimentam sintomas neste momento, exceto falta de ar ocasional. O estágio dois é chamado de estágio moderado da DPOC, e as pessoas que estão nesse estágio podem começar a sentir falta de ar, juntamente com tosse, com muito mais frequência. O terceiro estágio da DPOC é chamado de estágio grave e, durante esse estágio, a qualidade de vida de uma pessoa pode ser bastante afetada pela tosse crônica e falta de ar que provavelmente está ocorrendo. A DPOC muito grave é o quarto e o último dos estágios da DPOC, e neste momento as pessoas normalmente têm problemas para respirar o tempo todo durante o dia, e suas vidas podem estar em risco devido à insuficiência respiratória.
A DPOC é geralmente o resultado de muitos anos de tabagismo, embora haja outras coisas que podem causar isso, como poluição do ar e bronquite crônica. Pessoas que nunca fumaram, mas foram expostas ao fumo passivo, também correm o risco de desenvolver DPOC. A maioria das pessoas com DPOC costuma ter problemas respiratórios porque suas passagens aéreas foram danificadas a ponto de o oxigênio e o dióxido de carbono não serem trocados adequadamente dentro dos pulmões porque perderam a elasticidade e foram obstruídos. A maioria das pessoas não começa a perceber os sintomas da DPOC até os 40 anos de idade ou mais, mas os sintomas ocasionalmente se manifestam mais cedo na vida.
Além da dificuldade em respirar, as pessoas com DPOC podem começar a perceber outros problemas de saúde que podem ter sido provocados ou agravados por sua DPOC. Alguns desses outros problemas de saúde incluem pressão alta, problemas cardíacos e infecções respiratórias frequentes. Pessoas com DPOC também costumam estar deprimidas porque sua dificuldade respiratória pode impedi-las de participar de atividades que costumavam desfrutar. Esses problemas adicionais podem ocorrer a qualquer momento durante os quatro estágios da DPOC, mas podem ser mais prováveis nos estágios grave e muito grave.
Não há cura para a DPOC, mas existem certos medicamentos que os médicos podem prescrever que devem ajudar a facilitar o tratamento. O tratamento da DPOC no primeiro dos quatro estágios da DPOC é tipicamente o mais bem-sucedido, pois muito menos danos foram causados aos pulmões naquele momento. Os inaladores regulares de oxigênio e esteróides são frequentemente prescritos para pessoas com DPOC, mas a maioria dos médicos concorda que parar de fumar pode ser a forma mais eficaz de tratamento. Quanto mais uma pessoa fuma, mais danos serão causados aos pulmões. Mesmo que a DPOC não possa ser curada, deixar de fumar pode melhorar muito os sintomas de uma pessoa.