O que é um respirador HEPA?
Um respirador HEPA é um assessor respiratório que utiliza um filtro de ar de partícula de alta eficiência (HEPA). É um respirador que purifica o ar, o que significa que o filtro ajuda a manter a poeira prejudicial e outras partículas fora do ar que o usuário respira. Embora uma máscara de isolamento ou máscara de poeira seja feita de material fino que cobre o nariz e a boca, um respirador HEPA geralmente é muito maior e mais espesso. Os respiradores HEPA geralmente são feitos em três estilos: aqueles que cobrem apenas a boca e o nariz, aqueles que cobrem o rosto inteiro e os que cobrem a cabeça inteira.
Os filtros HEPA foram desenvolvidos pela primeira vez na década de 1940 para ajudar a impedir a propagação de materiais radioativos no ar durante o projeto Manhattan. O Departamento de Energia dos Estados Unidos e a União Europeia estabeleceram padrões para filtros HEPA. Os filtros são tipicamente feitos de fibras de fibra de vidro que são organizadas aleatoriamente para prender as partículas transportadas pelo ar. De acordo com os padrões dos EUA, por exemplo, um filtro HEPA deve eliminar pelo menos 99,97 PercEnt de partículas no ar .03 micrômetros de diâmetro. Além de seu uso em respiradores, os filtros HEPA também são comumente usados em sistemas de filtração e purificação de ar e aspiradores.
Alguém que poderia ser exposto a partículas perigosas no ar, incluindo bactérias, fungos, fumaça, névoa e gases, deve se proteger com um respirador HEPA. Os respiradores são comumente usados por aqueles que trabalham em soldagem, medicina, construção, demolição e vários negócios industriais. Um respirador HEPA também pode ser usado por um proprietário que trabalha para remover o amianto ou a tinta de chumbo, bem como por paisagistas e gerentes de controle de pragas que pulverizam produtos químicos que podem ser prejudiciais se inalados.
Os respiradoresHEPA podem ser certificados por determinadas organizações, como o Instituto Nacional de Segurança e Saúde Ocupacional (NIOSH) nos Estados Unidos. O sistema de classificações de filtro NIOSH classifica o BFiltro HEPA EST que pode ser usado com qualquer tipo de partícula como um filtro P100. Os filtros HEPA R100 e N100 têm restrições de uso. Antes que os respiradores HEPA sejam usados em um local de trabalho, é recomendável que os empregadores tentem reduzir a exposição dos funcionários a partículas nocivas transportadas pelo ar por outros meios. Se ainda for necessário um respirador, os funcionários devem primeiro ser treinados em como usar o respirador e o respirador deve ser testado para ajuste adequado.