Vad är KOL-stadierna?

Det finns fyra stadier av KOL, eller kronisk hindrad lungsjukdom. Det första av KOL-stadierna kallas det milda stadiet, och många människor upplever inte symtom vid denna punkt annat än ibland andnöd. Steg två kallas måttligt stadium av KOL, och människor som befinner sig i detta skede kan börja uppleva andnöd, tillsammans med hosta, mycket oftare. Det tredje stadiet av KOL kallas det allvarliga stadiet, och under detta stadium kan en persons livskvalitet påverkas kraftigt av den kroniska hosta och andnöd som de troligtvis upplever. Mycket svår KOL är den fjärde och sista av KOL-stadierna, och vid denna tidpunkt har människor normalt andningsproblem hela tiden under dagen, och deras liv kan vara i fara på grund av andningsfel.

KOL är vanligtvis ett resultat av många års rökning, även om det finns andra saker som kan orsaka det, till exempel luftföroreningar och kronisk bronkit. Människor som aldrig har rökt men utsatts för begagnad rök riskerar också att utveckla KOL. De flesta människor som har KOL upplever ofta andningsproblem eftersom deras luftpassager har skadats till den grad att syre och koldioxid inte utbyter ordentligt in i lungorna eftersom de har tappat elasticiteten och blivit hindrade. De flesta människor börjar inte märka symtom på KOLS förrän de är ungefär 40 år eller äldre, men symtom visar sig ibland tidigare i livet.

Förutom andningssvårigheter kan personer med KOL börja märka andra hälsoproblem som kan ha blivit förvärrade eller förvärrade av deras KOL. Några av dessa andra hälsoproblem inkluderar högt blodtryck, hjärtproblem och frekventa luftvägsinfektioner. Personer med KOL är ofta deprimerade eftersom deras andningssvårigheter kan hindra dem från att delta i aktiviteter som de brukade njuta av. Dessa ytterligare problem kan uppstå när som helst under de fyra KOL-stadierna, men kan vara mer benägna att uppstå under de allvarliga och mycket svåra stadierna.

Det finns inget botemedel mot KOL, men det finns vissa läkemedel som läkare kan förskriva som bör hjälpa till att göra det lättare att hantera det. Att behandla KOL i det första av de fyra KOL-stadierna är vanligtvis den mest framgångsrika eftersom mycket mindre skada har gjorts i lungorna vid den punkten. Regelbundna syre- och steroidinhalatorer föreskrivs ofta för personer med KOL, men de flesta läkare håller med om att sluta röka kan vara den mest effektiva behandlingsformen. Ju längre en person röker, desto mer skada kommer att göras på hans lungor. Även om KOL inte kan botas, kan sluta röka förbättra en persons KOLS-symptom.