Vad är Major Depressive Disorder?
Major depressive disorder (MDD) är också känd som major depression, unipolär depression och klinisk depression. Det erkänns av forskare och läkare som en faktisk, biologisk, medicinsk sjukdom. Till skillnad från mild depression eller "blues" består major depression av minst fem signifikant livskänsliga symtom som varar minst två veckor. Dessa symtom inkluderar följande:
- rastlöshet, agitation, irritabilitet eller fysisk bromsning
- dramatisk förändring i aptit, eventuellt med tillhörande viktökning eller -förlust
- självmordstankar
- sömnlöshet eller hypersomni
- tillbakadragande, förlust av intresse för aktiviteter som tidigare var roliga (även känd som anhedonia)
- känslor av hopplöshet eller hjälplöshet
- trötthet och brist på energi
- extrema koncentrationssvårigheter
- känslor av värdelöshet, pessimism, självhat eller olämplig skuld
Major depressiv störning drabbar cirka 15 miljoner vuxna, eller 5% till 8% av den vuxna befolkningen. Kvinnor är dubbelt så troliga som män att få diagnosen MDD. Dessutom riskerar kvinnor för episoder av större depression under postpartumperioden.
Ingen faktor har visat sig vara ansvarig för MDD. Det tros orsakas av en obalans i tre neurotransmittorer i hjärnan: noradrenalin, serotonin och dopamin. Cortisol, det hormon som är associerat med "fight-or-flight" -svaret, kan spela en roll i MDD; det har visat sig öka hos många vuxna som lider av akut depression. Stressfulla händelser utlöser ibland, men inte alltid, ett avsnitt av MDD. Forskning visar också alltmer en genetisk predisposition för major depression.
Major depression kan diagnostiseras formellt med hjälp av ett screeningtest, såsom Beck's Depression Scale Inventory, Zung Self-Assessment Depression Scale, General Health Questionnaire (GHC) eller Center for Epidemiologic Study Depression Scale (CES-D). Men att helt enkelt fråga patienten om humör eller anhedoni kan vara lika effektivt som längre screeningtest.
Behandling av allvarlig depressiv störning kan inkludera psykoterapi eller mediciner. Det har visats att de flesta patienter uppnår de bästa resultaten från en kombination av psykoterapi och antidepressiva medel. När svår depression inte svarar på mer konservativa åtgärder, kan elektrokonvulsiv terapi (ECT) eller transkraniell magnetisk stimulering (TMS) vara till fördel. Lättterapi har också visat sig hjälpa patienter som drabbats hårdare under vintermånaderna. Även om ört St. Johnsört ibland används för depression, har en stor studie av National Center for Complementary and Alternative Medicine visat att den inte är effektiv för att behandla major depression.
Andra potentiellt fördelaktiga behandlingar inkluderar återställande av ett regelbundet sömnschema, undvikande av droger och alkohol, underhåll av god näring, deltagande i regelbunden träning och ökat socialt stöd.
Prognosen för de med allvarlig depressiv störning är i allmänhet bra om de söker behandling. Det är dock viktigt att notera att 15% av de som diagnostiseras med MDD begår självmord, har drog- eller alkoholproblem, har tobaksberoende eller lider av ökade fysiska problem och för tidig död. Cirka 60% av dem som har ett avsnitt av allvarlig depression kommer också att ha en andra avsnitt. Dessutom ökar chansen att få nya episoder av depression med varje efterföljande avsnitt.