Co to jest poważne zaburzenie depresyjne?

Poważne zaburzenie depresyjne (MDD) jest również znane jako depresja poważna, depresja jednobiegunowa i depresja kliniczna. Naukowcy i lekarze uznają to za rzeczywistą chorobę biologiczną i medyczną. W przeciwieństwie do łagodnej depresji lub „bluesa”, poważna depresja składa się z co najmniej pięciu istotnie wpływających na życie objawów trwających co najmniej dwa tygodnie. Objawy te obejmują:

• niepokój, pobudzenie, drażliwość lub spowolnienie fizyczne
• dramatyczna zmiana apetytu, prawdopodobnie wraz z towarzyszącym zwiększeniem lub utratą wagi
• myśli samobójcze
• bezsenność lub hipersomnia
• wycofanie, utrata zainteresowania czynnościami, które wcześniej były przyjemne (znane również jako anhedonia)
• uczucie beznadziejności lub bezradności
• zmęczenie i brak energii
• ekstremalne trudności z koncentracją
• poczucie bezwartościowości, pesymizm, nienawiść do siebie lub niewłaściwe poczucie winy

Poważne zaburzenie depresyjne dotyka około 15 milionów dorosłych, czyli od 5% do 8% dorosłej populacji. U kobiet prawdopodobieństwo wystąpienia MDD jest dwa razy większe niż u mężczyzn. Ponadto kobiety są narażone na epizody dużej depresji w okresie poporodowym.

Nie stwierdzono jednego czynnika odpowiedzialnego za MDD. Uważa się, że jest to spowodowane brakiem równowagi w trzech neuroprzekaźnikach w mózgu: noradrenaliny, serotoniny i dopaminy. Kortyzol, hormon związany z odpowiedzią „walcz lub uciekaj”, może odgrywać rolę w MDD; stwierdzono, że zwiększa się u wielu dorosłych cierpiących na ostrą depresję. Stresujące zdarzenia czasami, ale nie zawsze, wywołują epizod MDD. Badania w coraz większym stopniu wykazują genetyczne predyspozycje do poważnej depresji.

Poważną depresję można formalnie zdiagnozować za pomocą testu przesiewowego, takiego jak Inwentarz Skali Depresji Becka, Skali Depresji Samooceny Zunga, Ogólnego Kwestionariusza Zdrowia (GHC) lub Centrum Depresji Badań Epidemiologicznych (CES-D). Jednak samo pytanie pacjenta o nastrój lub anhedonię może być tak samo skuteczne, jak dłuższe testy przesiewowe.

Leczenie poważnych zaburzeń depresyjnych może obejmować psychoterapię lub leki. Wykazano, że większość pacjentów osiąga najlepsze wyniki kombinacji psychoterapii i leków przeciwdepresyjnych. Gdy ciężka depresja nie reaguje na bardziej zachowawcze środki, korzystne może być leczenie elektrowstrząsowe (ECT) lub przezczaszkowa stymulacja magnetyczna (TMS). Stwierdzono również, że terapia światłem pomaga pacjentom dotkniętym bardziej dotkliwie podczas miesięcy zimowych. Chociaż ziele ziela dziurawca zwyczajnego jest czasami stosowane w leczeniu depresji, duże badanie przeprowadzone przez Narodowe Centrum Medycyny Komplementarnej i Alternatywnej dowiodło, że nie jest skuteczne w leczeniu poważnej depresji.

Inne potencjalnie korzystne metody leczenia obejmują przywrócenie regularnego harmonogramu snu, unikanie narkotyków i alkoholu, utrzymanie dobrego odżywiania, uczestnictwo w regularnych ćwiczeniach i zwiększenie wsparcia społecznego.

Prognozy dla osób z poważnymi zaburzeniami depresyjnymi są na ogół dobre, jeśli szukają leczenia. Należy jednak zauważyć, że 15% osób, u których zdiagnozowano MDD, popełnia samobójstwo, ma problemy z narkotykami lub alkoholem, uzależnienie od tytoniu lub cierpi na zwiększone problemy fizyczne i przedwczesną śmierć. Ponadto około 60% osób z jednym epizodem dużej depresji będzie miało drugi epizod. Co więcej, prawdopodobieństwo pojawienia się nowych epizodów depresji wzrasta z każdym kolejnym epizodem.