Qu'est-ce que le trouble dépressif majeur?

Le trouble dépressif majeur (TDM) est également appelé dépression majeure, dépression unipolaire et dépression clinique. Il est reconnu par les chercheurs et les professionnels de la santé comme une maladie réelle, biologique et médicale. Contrairement à la dépression légère ou au «blues», la dépression majeure consiste en au moins cinq symptômes ayant un impact important sur la vie et durant au moins deux semaines. Ces symptômes incluent les suivants:

  • agitation, agitation, irritabilité ou ralentissement physique
  • changement radical de l'appétit, éventuellement accompagné d'un gain ou d'une perte de poids
  • idéation suicidaire
  • insomnie ou hypersomnie
  • retrait, perte d'intérêt pour des activités qui étaient auparavant agréables (également connu sous le nom d'Anhédonie)
  • sentiment de désespoir ou d'impuissance
  • fatigue et manque d'énergie
  • difficulté extrême à se concentrer
  • des sentiments d'inutilité, de pessimisme, de haine de soi ou de culpabilité inappropriée

Le trouble dépressif majeur affecte environ 15 millions d'adultes, soit 5% à 8% de la population adulte. Les femmes sont deux fois plus susceptibles que les hommes de recevoir un diagnostic de TDM. De plus, les femmes sont à risque d'épisodes de dépression majeure pendant la période post-partum.

Aucun facteur n'a été identifié comme responsable de la MDS. On pense qu'il est causé par un déséquilibre de trois neurotransmetteurs dans le cerveau: noradrénaline, sérotonine et dopamine. Le cortisol, l'hormone associée à la réponse "combat ou fuite", peut jouer un rôle dans le TDM; il a été constaté que cette augmentation était observée chez de nombreux adultes souffrant de dépression aiguë. Des événements stressants déclenchent parfois, mais pas toujours, un épisode de TDM. La recherche montre également de plus en plus une prédisposition génétique à la dépression majeure.

On peut diagnostiquer formellement la dépression majeure en utilisant un test de dépistage, tel que l'inventaire de l'échelle de dépression de Beck, l'échelle de dépression de Zung, le questionnaire général sur la santé (GHC) ou l'échelle de dépression du Centre de recherche épidémiologique (CES-D). Cependant, interroger simplement le patient au sujet de l'humeur ou de l'anhédonie peut être aussi efficace que des tests de dépistage plus longs.

Le traitement du trouble dépressif majeur peut inclure une psychothérapie ou des médicaments. Il a été démontré que la plupart des patients obtiennent les meilleurs résultats avec une combinaison de psychothérapie et d’antidépresseurs. Lorsque la dépression grave ne répond pas à des mesures plus conservatrices, une thérapie par électrochocs (ECT) ou une stimulation magnétique transcrânienne (TMS) peuvent être bénéfiques. On a également constaté que la luminothérapie aidait les patients plus gravement atteints pendant les mois d’hiver. Bien que la plante médicinale St. John's Wort soit parfois utilisée pour traiter la dépression, une vaste étude du Centre national de médecine complémentaire et alternative a prouvé qu’elle n’était pas efficace pour traiter la dépression majeure.

Parmi les autres traitements potentiellement bénéfiques, citons la restauration d'un horaire de sommeil régulier, l'élimination des drogues et de l'alcool, le maintien d'une bonne nutrition, la participation à des exercices physiques réguliers et l'augmentation du soutien social.

Le pronostic pour les personnes atteintes d'un trouble dépressif majeur est généralement bon s'ils cherchent un traitement. Cependant, il est important de noter que 15% des personnes diagnostiquées avec le MDD se suicident, ont des problèmes de toxicomanie ou d'alcool, ont une dépendance au tabac ou souffrent de problèmes physiques accrus et de décès prématuré. En outre, environ 60% de ceux qui ont un épisode de dépression majeure en auront un deuxième. De plus, le risque d'avoir de nouveaux épisodes de dépression augmente avec chaque épisode suivant.

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