Wat is een depressieve stoornis?
Ernstige depressieve stoornis (MDD) is ook bekend als ernstige depressie, unipolaire depressie en klinische depressie. Het wordt door onderzoekers en medische professionals erkend als een werkelijke, biologische, medische ziekte. In tegenstelling tot een milde depressie of 'de blues' bestaat een zware depressie uit ten minste vijf levensbedreigende symptomen die ten minste twee weken duren. Deze symptomen omvatten het volgende:
- rusteloosheid, agitatie, prikkelbaarheid of lichamelijke vertraging
- dramatische verandering in eetlust, mogelijk met bijbehorende gewichtstoename of -verlies
- suïcidale gedachten
- slapeloosheid of hypersomnie
- intrekking, verlies van interesse in voorheen plezierige activiteiten (ook bekend als anhedonia)
- gevoelens van hopeloosheid of hulpeloosheid
- vermoeidheid en gebrek aan energie
- extreme concentratieproblemen
- gevoelens van waardeloosheid, pessimisme, zelfhaat of ongepast schuldgevoel
Ernstige depressieve stoornis treft ongeveer 15 miljoen volwassenen, of 5% tot 8% van de volwassen bevolking. Vrouwen hebben twee keer zoveel kans als mannen met MDD. Bovendien lopen vrouwen het risico op episoden van ernstige depressie tijdens de postpartum periode.
Er is geen enkele factor gevonden die verantwoordelijk is voor MDD. Men denkt dat het wordt veroorzaakt door een onbalans in drie neurotransmitters in de hersenen: norepinefrine, serotonine en dopamine. Cortisol, het hormoon geassocieerd met de "vecht-of-vlucht" -respons, kan een rol spelen bij MDD; bij veel volwassenen met acute depressies is vastgesteld dat deze zijn toegenomen. Stressvolle gebeurtenissen veroorzaken soms, maar niet altijd, een aflevering van MDD. Onderzoek toont ook steeds meer een genetische aanleg voor ernstige depressie.
Ernstige depressie kan formeel worden gediagnosticeerd met behulp van een screeningstest, zoals Beck's Depression Scale Inventory, Zung Self-Assessment Depression Scale, General Health Questionnaire (GHC) of het Centre for Epidemiologic Study Depression Scale (CES-D). Het eenvoudigweg ondervragen van de patiënt over stemming of anhedonie kan echter even effectief zijn als langere screeningstests.
Behandeling van depressieve stoornis kan psychotherapie of medicijnen omvatten. Er is aangetoond dat de meeste patiënten de beste resultaten behalen met een combinatie van psychotherapie en antidepressiva. Wanneer ernstige depressie niet op meer conservatieve maatregelen reageert, kunnen elektroconvulsietherapie (ECT) of transcraniële magnetische stimulatie (TMS) nuttig zijn. Lichttherapie is ook gebleken om patiënten die tijdens de wintermaanden ernstiger zijn getroffen te helpen. Hoewel het kruid sint-janskruid soms wordt gebruikt voor depressie, heeft een groot onderzoek van het National Center for Complementary and Alternative Medicine bewezen dat het niet effectief is voor de behandeling van ernstige depressies.
Andere potentieel voordelige behandelingen zijn het herstel van een regelmatig slaapschema, het vermijden van drugs en alcohol, het behoud van goede voeding, deelname aan regelmatige lichaamsbeweging en het vergroten van sociale ondersteuning.
De prognose voor mensen met een depressieve stoornis is over het algemeen goed als ze behandeling zoeken. Het is echter belangrijk op te merken dat 15% van degenen met de diagnose MDD zelfmoord pleegt, drugs- of alcoholproblemen heeft, tabaksafhankelijkheid heeft of aan verhoogde lichamelijke problemen en voortijdige sterfte lijdt. Ook zal ongeveer 60% van degenen die een aflevering van ernstige depressie hebben, een tweede aflevering hebben. Bovendien neemt de kans op nieuwe afleveringen van depressie toe met elke volgende aflevering.