Hvad er alvorlig depression?
Major depressiv lidelse (MDD) er også kendt som major depression, unipolær depression og klinisk depression. Det anerkendes af forskere og medicinske fagfolk som en faktisk, biologisk, medicinsk sygdom. I modsætning til mild depression eller "blues" består major depression af mindst fem signifikant livspåvirkende symptomer, der varer mindst to uger. Disse symptomer inkluderer følgende:
- rastløshed, ophidselse, irritabilitet eller fysisk afmatning
- dramatisk ændring i appetit, muligvis med ledsagende vægtøgning eller -tab
- selvmordstanker
- søvnløshed eller hypersomnia
- tilbagetrækning, tab af interesse i aktiviteter, der tidligere var underholdende (også kendt som anhedoni)
- følelser af håbløshed eller hjælpeløshed
- træthed og mangel på energi
- ekstrem koncentrationsvanskeligheder
- følelser af værdiløshed, pessimisme, selvhat eller upassende skyld
Major depressiv lidelse rammer cirka 15 millioner voksne eller 5% til 8% af den voksne befolkning. Kvinder er dobbelt så sandsynligt, at mænd får diagnosen MDD. Derudover er kvinder i risiko for episoder med større depression i postpartum-perioden.
Ingen faktorer er fundet at være ansvarlige for MDD. Det antages at være forårsaget af en ubalance i tre neurotransmittere i hjernen: noradrenalin, serotonin og dopamin. Cortisol, hormonet, der er forbundet med "fight-or-flight" -svaret, kan muligvis spille en rolle i MDD; det har vist sig at være øget hos mange voksne, der lider af akut depression. Stressfulde begivenheder udløser undertiden, men ikke altid, en episode af MDD. Forskning viser også i stigende grad en genetisk disponering for større depression.
Major depression kan diagnosticeres formelt ved hjælp af en screeningtest, såsom Beck's Depression Scale Inventory, Zung Self-Assessment Depression Scale, General Health Questionnaire (GHC) eller Center for Epidemiologic Study Depression Scale (CES-D). Imidlertid kan simpelthen afhør af patienten om humør eller anhedoni være lige så effektiv som længere screeningstest.
Behandling af større depressiv lidelse kan omfatte psykoterapi eller medicin. Det er vist, at de fleste patienter opnår de bedste resultater fra en kombination af psykoterapi og antidepressiva. Når svær depression ikke reagerer på mere konservative forhold, kan elektrokonvulsiv terapi (ECT) eller transkranial magnetisk stimulering (TMS) være til gavn. Lysterapi har også vist sig at hjælpe patienter, der er hårdere ramt i vintermånederne. Selvom urten St. John's urt ofte bruges til depression, har en stor undersøgelse fra National Center for Komplementær og Alternativ Medicin bevist, at den ikke er effektiv til behandling af større depression.
Andre potentielt fordelagtige behandlinger inkluderer restaurering af en regelmæssig søvnplan, undgåelse af stoffer og alkohol, opretholdelse af god ernæring, deltagelse i regelmæssig træning og øget social støtte.
Prognosen for dem med alvorlig depressiv lidelse er generelt god, hvis de søger behandling. Det er dog vigtigt at bemærke, at 15% af dem, der er diagnosticeret med MDD, begår selvmord, har stof- eller alkoholproblemer, har tobaksafhængighed eller lider af øgede fysiske problemer og for tidlig død. Cirka 60% af dem, der har en episode af større depression, har også en anden episode. Desuden øges chancen for at få nye episoder med depression med hver efterfølgende episode.