Quali sono i diversi metodi di raccolta delle cellule staminali?
I trapianti di cellule staminali, noti anche come trapianti di midollo osseo, sono usati per trattare una varietà di malattie, tra cui leucemia, linfoma e mieloma multiplo. Un donatore di cellule staminali può essere il paziente stesso, un membro della famiglia biologica abbinato o un donatore non correlato abbinato. I tre metodi principali per la raccolta delle cellule staminali sono l'estrazione del midollo osseo, l'aferesi del sangue periferico e la raccolta del sangue del cordone ombelicale.
L'estrazione chirurgica del midollo osseo per la raccolta di cellule staminali avviene in una sala operatoria in cui il donatore si trova in anestesia generale. Durante l'intervento chirurgico, il midollo osseo del donatore viene estratto da diversi siti di puntura negli ossa dell'anca mediante un ago speciale. Vengono raccolti circa 1 o 2 quarti (da 0,94 a 1,89 litri) di midollo osseo, che rappresentano circa il cinque percento del midollo totale di un paziente. Dopo che il midollo osseo viene estratto, viene filtrato e tutti i grassi o frammenti di osso vengono rimossi. La donazione viene quindi trasportata al laboratorio per essere elaborata prima di essere congelata per il trapianto in un secondo momento o trapiantata immediatamente nel destinatario.
Negli ultimi anni, l'aferesi del sangue periferico è diventata un metodo popolare per la raccolta delle cellule staminali, in quanto non comporta una procedura chirurgica. Per preparare l'aferesi, il donatore riceve di solito un farmaco speciale, noto come fattore stimolante i granulociti (G-CSF), per diversi giorni per stimolare il midollo a rilasciare più cellule staminali nel flusso sanguigno. Il sangue viene quindi rimosso dal donatore attraverso una flebo posta in una grande vena del braccio o una linea centrale posizionata nel torace, nel collo o sotto il braccio. Il sangue successivo passa attraverso una macchina che separa le cellule staminali dai globuli rossi, i globuli bianchi e le piastrine. Le cellule non necessarie vengono quindi restituite al donatore attraverso una vena diversa nel braccio o attraverso una linea centrale.
La raccolta del sangue del cordone ombelicale è diventata anche un metodo popolare di raccolta delle cellule staminali. Con questo metodo, le cellule staminali vengono semplicemente rimosse dal cordone ombelicale scartato e dalla placenta di un neonato al momento del parto. Il vantaggio principale di questo tipo di raccolta di cellule staminali è che non danneggia o disturba il donatore, poiché i materiali sarebbero stati comunque scartati. Queste cellule staminali possono essere congelate per un prossimo trapianto che è già stato programmato o crioconservato per eventuali esigenze impreviste in un lontano futuro. Questo metodo di raccolta delle cellule staminali è stato tradizionalmente riservato a coloro che donano a bambini o piccoli adulti, a causa del numero limitato di cellule staminali disponibili all'interno del cordone ombelicale e della placenta.