Quali sono le cause dell'ischemia?
L'ischemia è una condizione in cui l'ossigeno non viene erogato dal sangue a un organo principale e molto spesso colpisce il cuore o il cervello. Si verifica quando il flusso di sangue viene bloccato o quando il sangue che scorre nell'organo ha un contenuto di ossigeno estremamente basso. Tutti i tessuti del corpo hanno bisogno dell'ossigeno per funzionare, quindi l'ischemia può provocare danni significativi o persino l'arresto di un organo. Tra le cause dell'ischemia vi sono l'anemia falciforme, la tachicardia ventricolare, la compressione dei vasi sanguigni e i coaguli di sangue. Anche la pressione sanguigna estremamente bassa, i difetti cardiaci congeniti e l'accumulo di placca nelle arterie possono causare questa condizione.
Anemia falciforme
L'anemia falciforme può causare questa condizione perché i globuli di forma irregolare o falciformi possono coagulare più facilmente, bloccando il flusso di sangue ricco di ossigeno al cuore, ai polmoni o al cervello. In rari casi, un coagulo può bloccare il passaggio dell'ossigeno ad altri organi, come il fegato, creando danni significativi. La maggior parte delle persone che hanno l'anemia falciforme assumono farmaci anti-coagulazione per prevenire l'ischemia.
Tachicardia ventricolare
La tachicardia ventricolare è una serie di improvvisi battiti cardiaci irregolari che possono causare il funzionamento errato del cuore o, nei casi più gravi, l'arresto completo. Le complicazioni che ne derivano possono includere l'ischemia perché la funzione cardiaca irregolare potrebbe anche inibire il flusso di ossigeno. Nella morte cardiaca a causa della tachicardia ventricolare, il cuore si ferma completamente, privando tutto il corpo di ossigeno. Sebbene una persona possa essere rianimata con l'uso di un defibrillatore, una prolungata deprivazione di ossigeno può causare danni agli organi principali.
Vasi sanguigni compressi
Le crescite all'interno del corpo possono causare la compressione dei vasi sanguigni. I tumori possono premere sulle arterie principali, impedendo al sangue ricco di ossigeno di fluire liberamente e provocare ischemia. Laddove non esistano altri fattori, episodi ischemici potrebbero indicare la presenza di cancro o di tumori grandi e benigni.
Coaguli di sangue
I coaguli di sangue possono essere causati da un elevato numero di piastrine o da procedure chirurgiche o possono verificarsi in persone che assumono un eccesso di agenti coagulanti. Inoltre, possono formarsi coaguli di sangue nelle gambe di persone che sono inattive per qualsiasi motivo. In casi molto rari, durante i lunghi voli aerei possono formarsi coaguli di sangue che causano ischemia quasi immediata. I coaguli di sangue sono spesso troppo piccoli per bloccare vene e arterie, ma a volte un grosso coagulo può bloccare il flusso sanguigno verso un organo principale, causando gravi danni.
Bassa pressione sanguigna
Una persona che soffre di un infarto di solito mostra una pressione sanguigna estremamente bassa, il che indica che i tessuti del corpo non ricevono abbastanza ossigeno. Gli attacchi di cuore non trattati e non diagnosticati possono rallentare il flusso sanguigno abbastanza da formare i coaguli, creando condizioni ischemiche. Le persone che hanno avuto attacchi di cuore ripetuti possono essere a maggior rischio per questa condizione.
Difetti cardiaci congeniti
Qualcuno che ha un difetto cardiaco congenito è anche ad aumentato rischio di ischemia a causa della coagulazione, sia prima che dopo l'intervento chirurgico riparativo. Alcune persone che hanno difetti cardiaci congeniti sono a rischio immediato di ischemia alla nascita. Ciò potrebbe essere causato dalle arterie che non si formano o sono collegate correttamente o perché mancano una o più arterie.
Accumulo di placca nelle arterie
L'aterosclerosi è il restringimento delle arterie causato dall'accumulo di placca. Questo è frequente nelle persone anziane e di solito può essere corretto. Tuttavia, questo restringimento non viene sempre rilevato e l'ischemia potrebbe presentarsi per la prima volta quando un'arteria diventa così completamente bloccata che il sangue non riesce a raggiungere il cervello o i polmoni. I passaggi stretti facilitano anche la coagulazione del sangue e bloccano completamente le arterie.
Possibili trattamenti
Alcune procedure e trattamenti sono utilizzati per prevenire o correggere l'ischemia. Le persone che sono inclini a infarti o coaguli di sangue di solito ricevono farmaci adeguati per ridurre il rischio di ischemia. L'accumulo di placca può spesso essere controllato con farmaci e una dieta che riduce il colesterolo. Gli episodi di tachicardia ventricolare possono essere trattati con farmaci per il controllo del ritmo o con un pacemaker o defibrillatore impiantato. La correzione chirurgica dei difetti congeniti può creare normali schemi di flusso sanguigno e ogni tumore che inibisce il flusso sanguigno viene rimosso quando possibile.