Che cos'è una cisti al cioccolato?
Una cisti al cioccolato è un tipo di crescita che si verifica sulle ovaie. È causato da cellule endometriali, che di solito formano il rivestimento dell'utero, staccandosi e viaggiando verso l'esterno delle ovaie, dove si attaccano, crescono e talvolta sostituiscono parte del tessuto ovarico. Chiamati anche endometriomi, sono riempiti di sangue vecchio che forma una sostanza spessa e marrone che ricorda il cioccolato.
Le donne con endometriosi sono a rischio di sviluppare una cisti al cioccolato. Questa condizione fa sì che anche le cellule endometriali, normalmente presenti solo all'interno dell'utero, crescano all'esterno di esso. Una volta che questi gruppi di cellule endometriali esterne si sono formati, esiste il potenziale che possono staccarsi e migrare verso le ovaie. Le cisti al cioccolato sono talvolta chiamate endometriosi delle ovaie.
Il sintomo principale di una cisti al cioccolato è il dolore pelvico, sebbene le cisti più piccole possano essere asintomatiche. Le fluttuazioni ormonali durante il ciclo mestruale influenzano le loro dimensioni, quindi il dolore può andare e venire nel corso di un mese. In genere non causano infertilità direttamente, ma possono interferire con l'ovulazione. A volte questi tipi di cisti si rompono, causando la fuoriuscita del materiale simile al cioccolato nella cavità pelvica, dove entrerà negli spazi tra gli organi lì. Una rottura può essere molto dolorosa e la fuoriuscita di materiale può far sì che gli organi colpiti si leghino insieme.
La diagnosi di una cisti al cioccolato può comprendere diversi passaggi. Tipicamente, la storia della paziente verrà rivista per determinare se ha avuto precedentemente cisti o se ha endometriosi. Un medico può eseguire un esame fisico per provare a localizzare le masse sulle ovaie. Un esame del sangue chiamato CA 125 verrà quindi generalmente utilizzato per cercare prove di una cisti; lo stesso test viene utilizzato anche nella diagnosi del carcinoma ovarico, quindi può essere necessaria una biopsia per una vera conferma. Un'ecografia, tipicamente eseguita a livello transvaginale, può anche aiutare a confermare la presenza di cisti.
A meno che una cisti al cioccolato non diventi dolorosa o minacci di rompersi, il trattamento potrebbe non essere necessario. Nei casi in cui la condizione diventa problematica, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico. L'opzione preferibile è rimuovere solo la cisti usando una procedura chiamata cistectomia. In casi estremi in cui la cisti è troppo grande o ce ne sono troppi, può essere necessaria la rimozione dell'ovaio. Questa procedura è nota come oopherectomy.