Wat is een chocoladecyste?
Een chocoladecyste is een soort groei die op de eierstokken optreedt. Het wordt veroorzaakt door endometriumcellen, die meestal de bekleding van de baarmoeder vormen, losraken en reizen naar de buitenkant van de eierstokken, waar ze hechten, groeien en soms een deel van het ovariumweefsel vervangen. Ook wel endometriomen genoemd, ze zijn gevuld met oud bloed dat een dikke, bruine substantie vormt die lijkt op chocolade.
Vrouwen met endometriose lopen het risico een chocoladecyste te ontwikkelen. Deze aandoening zorgt ervoor dat endometriumcellen, die normaal alleen in de baarmoeder worden gevonden, ook aan de buitenkant groeien. Zodra deze groepen externe endometriumcellen zijn gevormd, is er het potentieel dat ze los kunnen komen en naar de eierstokken kunnen migreren. Chocoladecysten worden soms aangeduid als endometriose van de eierstokken.
Het belangrijkste symptoom van een chocoladecyste is bekkenpijn, hoewel kleinere cysten asymptomatisch kunnen zijn. Hormoonschommelingen tijdens de menstruatiecyclus beïnvloeden hun grootte, dus pijn kan komen en gaan in de loop van een maand. Ze veroorzaken meestal niet direct onvruchtbaarheid, maar kunnen de ovulatie verstoren. Soms zullen dit soort cysten scheuren, waardoor het chocoladeachtige materiaal in de bekkenholte lekt, waar het in de ruimtes tussen organen daar terechtkomt. Een breuk kan erg pijnlijk zijn en door morsen van materiaal kunnen aangetaste organen aan elkaar binden.
De diagnose van een chocoladecyste kan verschillende stappen omvatten. Doorgaans zal de geschiedenis van de patiënt worden beoordeeld om te bepalen of ze eerder cysten heeft gehad of dat ze endometriose heeft. Een arts kan een lichamelijk onderzoek uitvoeren om massa's op de eierstokken te lokaliseren. Een bloedtest, CA 125 genaamd, wordt dan meestal gebruikt om te zoeken naar bewijs van een cyste; dezelfde test wordt ook gebruikt bij de diagnose van eierstokkanker, dus een biopsie kan ook nodig zijn voor echte bevestiging. Een echografie, meestal transvaginaal uitgevoerd, kan ook helpen de aanwezigheid van cysten te bevestigen.
Tenzij een chocoladecyste pijnlijk wordt of dreigt te scheuren, is behandeling misschien niet nodig. In gevallen waarin de aandoening problematisch wordt, kan een operatie nodig zijn. De beste optie is om alleen de cyste te verwijderen met behulp van een procedure die cystectomie wordt genoemd. In extreme gevallen waar de cyste te groot is of er teveel zijn, kan verwijdering van de eierstok nodig zijn. Deze procedure staat bekend als een oopherectomie.