Che cos'è un ballottement?
Il ballottement è una tecnica di esame fisico utilizzata da un operatore sanitario per verificare l'accumulo di liquidi. È più comunemente impiegato in un esame del ginocchio, ma può anche essere utilizzato nella valutazione di altre articolazioni e dell'addome. Grandi depositi di liquido possono essere motivo di preoccupazione, in quanto possono indicare un processo infiammatorio in corso. Se il test mostra la presenza di fluido, l'operatore sanitario può chiedere di eseguire una biopsia per aspirazione dell'ago, in cui un ago sottile viene inserito nell'area e utilizzato per prelevare un campione di fluido per la valutazione.
Nel caso di un esame al ginocchio, il fornitore di cure esegue il ballottement spingendo delicatamente verso il basso la rotula. Dovrebbe muoversi liberamente, senza alcun clic o lentezza. Se la rotula non si muove in modo regolare o si riavvia dopo l'esame, questo può essere un segno della presenza di liquido nell'articolazione. Il fluido può essere visibile o palpabile in alcuni casi, a seconda della natura del gonfiore. Test di palpazione simili possono fornire informazioni sugli accumuli di liquidi in altre aree del corpo.
Questo test consente al fornitore di cure di determinare se la struttura di interesse sembra fluttuare, piuttosto che articolarsi con le strutture vicine. Ciò può indicare che il fluido sta causando gonfiore e separazione. Nel ballottement del ginocchio, ad esempio, la rotula può sembrare leggermente sfocata durante l'esame, suggerendo che sta spingendo attraverso il fluido. La pressione all'interno dell'articolazione può anche essere così intensa che è difficile spingere la rotula.
Le biopsie per l'aspirazione dell'ago possono fornire importanti informazioni sulla natura degli accumuli di liquidi rilevati durante il ballottement. Possono rivelare la presenza di un gran numero di globuli bianchi, indicativo di infezione. Anche cellule o organismi anormali nel campione possono essere segni di malattia. Alcuni medici possono esaminare rapidamente il campione in ufficio per raccogliere informazioni immediate sulla situazione. Altri potrebbero preferire di inviarlo a un patologo per una valutazione qualificata.
Il trattamento immediato per i gonfiori può dipendere dalla causa. Una forte pressione rilevata nel ballottement può richiedere il posizionamento di scarichi per consentire l'uscita del fluido. I farmaci possono ridurre l'infiammazione e il gonfiore, così come l'applicazione di ghiaccio e impacchi freddi. Misure di emergenza come il riposo e la glassa di un ginocchio infiammato possono essere raccomandate per controllare il gonfiore fino a quando il medico non può capire la causa, a quel punto può essere fornito un trattamento più permanente.