Cosa sono le lesioni dei motoneuroni?

Una lesione dei motoneuroni è qualsiasi lesione o anomalia nei nervi responsabili del controllo del movimento del corpo. Le lesioni dei motoneuroni possono avere molte cause diverse, tra cui traumi fisici, disturbi autoimmuni e anomalie nello sviluppo fetale. Interferiscono con il normale controllo motorio e quindi con il movimento, perché i neuroni danneggiati diventano meno efficaci nel loro compito di trasmettere segnali tra il sistema nervoso centrale e i muscoli. Oltre alla mobilità negli arti e nelle abilità come Walking, possono anche interferire con altre funzioni motorie, come parlare, masticare e deglutire. Gli effetti possono variare enormemente, da lievi menomazioni nel controllo muscolare alla paralisi totale o alla morte.

Queste lesioni sono spesso divise in due categorie, lesioni dei motoneuroni superiori e lesioni più basse dei neuroni motori. I neuroni motori superiori iniziano nella corteccia motoria del cervello ed estendono verso il basso nel tronco cerebrale e nel midollo spinale, dove incontrano i motoneuroni inferiori, che si estendono dalla colonna vertebrale ai muscoli. Gli effetti di una lesione del motoneurone dipendono da dove si trova. Una caratteristica comune di entrambi i tipi di lesioni sono anomalie nel tono muscolare o nel tonus, le contrazioni muscolari parziali che si verificano continuamente nel corpo. La natura precisa e la gravità dei sintomi causati dalle lesioni dei motoneuroni dipendono dalle loro dimensioni e posizione.

le lesioni nei motoneuroni superiori causano comunemente sintomi come resistenza ridotta, problemi con controllo motorio fine e spasticità. La spasticità è una condizione in cui il tono muscolare della persona viene aumentato a livelli anormali, risultando in uno stato di tensione muscolare costante chiamata ipertonia. I muscoli diventano più stretti e meno flessibili, in alcuni casi gravi al punto di immobilità e il malato può avere spasmi muscolari o sviluppare problemi con la postura o l'andatura. L'eccessiva tensione muscolare può anche causare un overactiVE riflessi o iperreflessia.

Una lesione del motoneurone inferiore provoca comunemente la paralisi flaccida, una condizione in cui i muscoli diventano deboli e il tono muscolare diventa troppo basso, una condizione chiamata ipotonia. Ciò può comportare una perdita parziale o totale della mobilità nei muscoli interessati e alla fine può causare atrofia e spreco muscolare. Le lesioni più basse dei neuroni motori possono anche causare riflessi ridotti o completamente assenti, chiamati iporeflessia, e contrazioni irregolari chiamate fibrillazioni nei muscoli scheletrici.

Le malattie che colpiscono i motoneuroni sono spesso di natura progressiva, causando maggiori danni al sistema nervoso e maggiore compromissione nel tempo, sebbene non sia sempre così. Le lesioni dei motoneuroni superiori sono più comunemente osservate nelle persone che soffrono di paralisi cerebrale e sono anche la causa della sclerosi laterale primaria e alcune forme di sclerosi multipla. Le lesioni più basse dei motoneuroni sono osservate in condizioni come l'atrofia muscolare progressiva, muscolare spinaleatrofia e paralisi progressiva del bulbare. La sclerosi laterale amiotrofica, comunemente chiamata malattia di Lou Gehrig, colpisce sia i motoneuroni superiori che quelli inferiori.