運動ニューロン病変とは？

運動ニューロン病変とは、身体の動きを制御する神経の損傷または異常です。 運動ニューロン病変には、身体的外傷、自己免疫疾患、胎児の発達異常など、さまざまな原因があります。 損傷したニューロンは、中枢神経系と筋肉の間で信号を伝達するタスクで効果が低下するため、正常な運動制御、したがって運動を妨げます。 手足の可動性や歩行などの能力に加えて、会話、咀wing、嚥下などの他の運動機能を妨げる可能性もあります。 筋肉制御の軽度の障害から完全な麻痺または死に至るまで、影響は大きく異なります。

これらの病変は、しばしば上位運動ニューロン病変と下位運動ニューロン病変の2つのカテゴリに分類されます。 上部運動ニューロンは、脳の運動皮質で始まり、脳幹および脊髄へと伸び、そこで脊椎から筋肉に伸びる下部運動ニューロンに出会う。 運動ニューロン病変の影響は、それがどこにあるかに依存します。 両方の種類の病変に共通する特徴は、筋肉の緊張またはトーヌスの異常です。これは、体内で継続的に発生する部分的な筋肉の収縮です。 運動ニューロン病変によって引き起こされる症状の正確な性質と重症度は、そのサイズと場所に依存します。

上部運動ニューロンの病変は一般に、筋力低下、細かい運動制御の問題、痙縮などの症状を引き起こします。 痙性は、人の筋肉の緊張が異常なレベルにまで増加し、その結果、筋緊張亢進と呼ばれる一定の筋肉の緊張状態になる状態です。 筋肉が硬くなり、柔軟性が低下する場合があり、重度の場合には不動状態になり、患者は筋肉のけいれんを起こしたり、姿勢や歩行に問題が生じることがあります。 また、過度の筋肉の緊張は、過活動反射、または反射亢進を引き起こす可能性があります。

より低い運動ニューロン病変は一般に弛緩性麻痺を引き起こします。これは筋肉が弱くなり、筋緊張が低くなりすぎる状態、すなわち筋緊張低下と呼ばれます。 これにより、影響を受けた筋肉の可動性が部分的または全体的に失われ、最終的に萎縮と筋肉の消耗が起こります。 下位運動ニューロン病変は、低反射と呼ばれる反射の減少または完全な欠如、および骨格筋の細動と呼ばれる不規則な収縮も引き起こす可能性があります。

運動ニューロンに影響を与える疾患は、多くの場合、本質的に進行性であり、神経系へのより大きな損傷と経時的なより大きな障害を引き起こしますが、常にそうとは限りません。 上部運動ニューロン病変は、脳性麻痺に苦しむ人々に最もよく見られ、原発性側索硬化症およびいくつかの形態の多発性硬化症の原因でもあります。 下位運動ニューロン病変は、進行性筋萎縮症、脊髄性筋萎縮症、進行性延髄麻痺などの状態で見られます。 一般的にルーゲーリッグ病と呼ばれる筋萎縮性側索硬化症は、上部運動ニューロンと下部運動ニューロンの両方に影響を与えます。