¿Qué son las lesiones de las neuronas motoras?
Una lesión de neurona motor es una lesión o anormalidad en los nervios responsables de controlar el movimiento del cuerpo. Las lesiones de las neuronas motoras pueden tener muchas causas diferentes, que incluyen trauma físico, trastornos autoinmunes y anormalidades en el desarrollo fetal. Interferen con el control motor normal y, por lo tanto, con el movimiento, porque las neuronas dañadas se vuelven menos efectivas en su tarea de transmitir señales entre el sistema nervioso central y los músculos. Además de la movilidad en las extremidades y habilidades, como caminar, también pueden interferir con otras funciones motoras, como hablar, masticar y tragar. Los efectos pueden variar enormemente, desde las impedimentos menores en el control muscular hasta la parálisis total o la muerte.
Estas lesiones se dividen con frecuencia en dos categorías, lesiones de neuronas motoras superiores y lesiones de neuronas motoras inferiores. Las neuronas motoras superiores comienzan en la corteza motora del cerebro y se extienden hacia el tallo cerebral y la médula espinal, donde se encuentran con las neuronas motoras inferiores, que se extienden desde la columna hasta los músculos. Los efectos de una lesión de neurona motor dependen de dónde se encuentre. Una característica común de ambos tipos de lesiones son las anormalidades en el tono muscular o el tono, las contracciones musculares parciales que ocurren continuamente en el cuerpo. La naturaleza precisa y la gravedad de los síntomas causados por las lesiones de las neuronas motoras dependen de su tamaño y ubicación.
Las lesionesen las neuronas motoras superiores comúnmente causan síntomas, como resistencia reducida, problemas con el control motor fino y la espasticidad. La espasticidad es una condición en la que el tono muscular de la persona aumenta a niveles anormales, lo que resulta en un estado de tensión muscular constante llamada hipertonía. Los músculos se vuelven más ajustados y menos flexibles, en algunos casos severos hasta el punto de inmovilidad, y la víctima puede tener espasmos musculares o desarrollar problemas con la postura o la marcha. La tensión muscular excesiva también puede causar exageraciónVE reflejos, o hiperreflexia.
Una lesión de neurona motora inferior comúnmente causa parálisis flácida, una condición en la que los músculos se debilitan y el tono muscular se vuelve demasiado bajo, una condición llamada hipotonía. Esto puede resultar en una pérdida parcial o total de movilidad en los músculos afectados y eventualmente puede provocar atrofia y desgaste muscular. Las lesiones de neuronas motoras inferiores también pueden causar reflejos disminuidos o completamente ausentes, llamados hiporeflexia, y contracciones irregulares llamadas fibrilaciones en los músculos esqueléticos.
Las enfermedades que afectan las neuronas motoras a menudo son de naturaleza progresiva, causando un mayor daño al sistema nervioso y un mayor deterioro con el tiempo, aunque este no siempre es el caso. Las lesiones de las neuronas motoras superiores se ven más comúnmente en personas que sufren parálisis cerebral y también son la causa de la esclerosis lateral primaria y algunas formas de esclerosis múltiple. Se observan lesiones de neuronas motoras inferiores en condiciones como la atrofia muscular progresiva, musculosa espinalatrofia y parálisis bulbar progresiva. La esclerosis lateral amiotrófica, comúnmente llamada enfermedad de Lou Gehrig, afecta las neuronas motoras superior e inferior.