Vad är motoriska neuronskador?
En motorisk neuronskada är varje skada eller onormalitet i nerverna som ansvarar för att kontrollera kroppens rörelse. Motoriska neuronskador kan ha många olika orsaker, inklusive fysiska trauma, autoimmuna störningar och avvikelser i fostrets utveckling. De stör den normala motoriska kontrollen och därmed rörelsen, eftersom de skadade nervcellerna blir mindre effektiva i sin uppgift att överföra signaler mellan centrala nervsystemet och musklerna. Förutom rörlighet i lemmarna och förmågor som promenader, kan de också störa andra motoriska funktioner, som att tala, tugga och svälja. Effekterna kan variera enormt, från mindre försämringar i muskelkontroll till total förlamning eller död.
Dessa skador är ofta indelade i två kategorier, övre motoriska neuronlesioner och lägre motoriska neuronlesioner. Övre motorneuroner börjar i hjärnans motoriska cortex och sträcker sig ner i hjärnstammen och ryggmärgen, där de möter de nedre motoriska neuronerna, som sträcker sig från ryggraden till musklerna. Effekterna av en motorisk neuronlesion beror på var den befinner sig. Ett vanligt kännetecken för båda typerna av lesioner är avvikelser i muskelton eller tonus, de partiella muskelsammandragningar som kontinuerligt förekommer i kroppen. Den exakta arten och svårighetsgraden av symtomen orsakade av motoriska neuronlesioner beror på deras storlek och plats.
Lesioner i de övre motorneuronerna orsakar vanligtvis symtom som reducerad styrka, problem med finmotorisk kontroll och spasticitet. Spasticitet är ett tillstånd där personens muskelton ökar till onormala nivåer, vilket resulterar i ett tillstånd av konstant muskelspänning som kallas hypertoni. Musklerna blir stramare och mindre flexibla, i vissa allvarliga fall till obehindradhet, och den drabbade kan ha muskelspasmer eller utveckla problem med hållning eller gång. Överdriven muskelspänning kan också orsaka överaktiva reflexer eller hyperreflexi.
En lägre motorisk neuronskada orsakar vanligtvis slapp förlamning, ett tillstånd där musklerna blir svaga och muskeltonen blir för låg, ett tillstånd som kallas hypotoni. Detta kan resultera i partiell eller total förlust av rörlighet i de drabbade musklerna och kan så småningom resultera i atrofi och muskelsvinn. Lägre motoriska neuronskador kan också orsaka minskade eller helt frånvarande reflexer, kallad hyporeflexi, och oregelbundna sammandragningar som kallas fibrillationer i skelettmusklerna.
Sjukdomar som påverkar motorneuronerna är ofta progressiva och orsakar större skador på nervsystemet och större försämring över tid, men detta är inte alltid fallet. Övre motoriska neuronskador ses oftast hos personer som lider av cerebral pares och är också orsaken till primär lateral skleros och vissa former av multipel skleros. Lägre motoriska neuronlesioner ses i tillstånd som progressiv muskulär atrofi, spinal muskulär atrofi och progressiv bulbar pares. Amyotrofisk lateral skleros, ofta kallad Lou Gehrigs sjukdom, påverkar både de övre och nedre motorneuronerna.