Was sind Motoneuronläsionen?

Eine Motoneuronenläsion ist eine Verletzung oder Abnormalität der Nerven, die für die Steuerung der Körperbewegung verantwortlich sind. Motoneuronenläsionen können viele verschiedene Ursachen haben, einschließlich körperlicher Traumata, Autoimmunerkrankungen und Anomalien in der fetalen Entwicklung. Sie stören die normale Motorik und damit die Bewegung, weil die geschädigten Neuronen in ihrer Aufgabe, Signale zwischen Zentralnervensystem und Muskeln zu übertragen, an Wirkung verlieren. Neben der Beweglichkeit der Gliedmaßen und Fähigkeiten wie Gehen können sie auch andere motorische Funktionen wie Sprechen, Kauen und Schlucken beeinträchtigen. Die Auswirkungen können enorm variieren, von geringfügigen Beeinträchtigungen der Muskelkontrolle bis hin zu völliger Lähmung oder zum Tod.

Diese Läsionen werden häufig in zwei Kategorien unterteilt: obere Motoneuronenläsionen und untere Motoneuronenläsionen. Obere Motoneuronen beginnen in der motorischen Hirnrinde und erstrecken sich bis in den Hirnstamm und das Rückenmark, wo sie auf die unteren Motoneuronen treffen, die sich von der Wirbelsäule bis zu den Muskeln erstrecken. Die Auswirkungen einer Motoneuronenläsion hängen davon ab, wo sie sich befindet. Ein gemeinsames Merkmal beider Arten von Läsionen sind Abnormalitäten im Muskeltonus oder Tonus, die partiellen Muskelkontraktionen, die kontinuierlich im Körper auftreten. Die genaue Art und Schwere der Symptome, die durch Motoneuronenläsionen verursacht werden, hängt von ihrer Größe und Lage ab.

Läsionen in den oberen Motoneuronen verursachen häufig Symptome wie verminderte Kraft, Probleme mit der Feinmotorik und Spastik. Spastik ist ein Zustand, bei dem der Muskeltonus der Person auf abnormale Werte erhöht wird, was zu einem Zustand konstanter Muskelspannung führt, der Hypertonie genannt wird. Die Muskeln werden straffer und weniger flexibel, in einigen schweren Fällen bis zur Unbeweglichkeit, und der Betroffene kann Muskelkrämpfe haben oder Probleme mit der Haltung oder dem Gang entwickeln. Übermäßige Muskelverspannungen können auch überaktive Reflexe oder Hyperreflexie verursachen.

Eine Läsion der unteren Motoneuronen verursacht gewöhnlich eine schlaffe Lähmung, eine Erkrankung, bei der die Muskeln schwach werden und der Muskeltonus zu niedrig wird, eine als Hypotonie bezeichnete Erkrankung. Dies kann zu einem teilweisen oder vollständigen Verlust der Beweglichkeit der betroffenen Muskeln und schließlich zu Atrophie und Muskelschwund führen. Läsionen der unteren Motoneuronen können auch verminderte oder vollständig fehlende Reflexe verursachen, die als Hyporeflexie bezeichnet werden, und unregelmäßige Kontraktionen, die als Fibrillationen in den Skelettmuskeln bezeichnet werden.

Krankheiten, die die Motoneuronen betreffen, sind häufig fortschreitender Natur und verursachen im Laufe der Zeit eine größere Schädigung des Nervensystems und eine größere Beeinträchtigung, obwohl dies nicht immer der Fall ist. Obere Motoneuronenläsionen treten am häufigsten bei Menschen mit Zerebralparese auf und sind auch die Ursache für primäre Lateralsklerose und einige Formen der Multiplen Sklerose. Läsionen der unteren Motoneurone treten unter Bedingungen wie progressiver Muskelatrophie, spinaler Muskelatrophie und progressiver Bulbarparese auf. Amyotrophe Lateralsklerose, allgemein Lou-Gehrig-Krankheit genannt, betrifft sowohl die oberen als auch die unteren Motoneuronen.