Che cos'è un tumore a cellule giganti?
Un tumore a cellule giganti è una crescita rara e anormale di tessuto che generalmente si forma attorno alla fine di un osso lungo, più comunemente il ginocchio. Il tumore è chiamato gigante perché sembra molto grande al microscopio ed è composto da cellule con più di un nucleo. La maggior parte di questi sono benigni, sebbene in rari casi possano essere cancerosi.
La posizione più comune per un tumore a cellule giganti si trova alla fine della tibia o del femore nel ginocchio, sebbene si trovino anche nella spalla, nel polso e nella colonna vertebrale. Queste cellule agiscono come osteoclasti o cellule che distruggono e assorbono l'osso. Se il tumore è autorizzato a crescere senza controllo, indebolirà l'osso e può portare a fratture.
I tumori vengono di solito scoperti perché un paziente si rivolge al medico lamentando dolore e gonfiore dell'articolazione. Una scansione a raggi X o a risonanza magnetica (MRI) può confermare la diagnosi e rivelare l'entità della crescita. I tumori a cellule giganti si verificano di solito nei giovani adulti e sono leggermente più comuni tra gli asiatici.
Il trattamento principale per un tumore a cellule giganti è quello di rimuoverlo chirurgicamente prima che possa causare una perdita ossea estesa. Se la distruzione dell'osso è grave, è possibile applicare cemento nell'area per sostituire il tessuto perduto e rafforzare l'articolazione. Una biopsia viene eseguita anche sul tumore per confermare che non è maligno. Nei rari casi in cui viene rilevato il cancro, si raccomanda la radioterapia come trattamento post-operatorio.
Ogni volta che viene scoperto un tumore a cellule giganti, è importante eseguire una tomografia computerizzata (TC) del torace per assicurarsi che il tumore non si sia metastatizzato ai polmoni. Se colto nel tempo, anche il polmone può essere trattato e la prognosi per un completo recupero è buona. In una piccola percentuale di casi, il tumore può ripresentarsi, generalmente entro i primi tre anni. Si raccomanda che un paziente ritorni per controlli regolari per un certo periodo di tempo per assicurarsi che il tumore non si ripresenti.
Un tumore a cellule giganti di tessuto molle può anche crescere nella guaina del tendine o nello strato di membrana che circonda un tendine. Questi tumori sono composti da tessuti fibrosi e si verificano più comunemente nelle mani o nei piedi. Ciò si verifica anche nei giovani adulti, anche se è molto più probabile che si trovino nelle donne che negli uomini. Un tumore a cellule giganti con guaina tendinea è quasi sempre benigno e generalmente indolore. Se il tumore è abbastanza grande da esercitare una pressione sui nervi, tuttavia, può causare intorpidimento alle cifre vicine.
Nei casi in cui il tumore è particolarmente difficile da raggiungere chirurgicamente, può essere trattato con radiazioni. Mentre questo trattamento è efficace nel distruggere il tumore, può provocare la formazione di un cancro. Di conseguenza, questa opzione viene utilizzata con parsimonia. Dopo l'intervento chirurgico i pazienti ricevono frequentemente una terapia fisica per rafforzare e stabilizzare i muscoli e i tendini che circondano l'articolazione colpita.