Che cos'è la frequenza respiratoria?
Una frequenza respiratoria è una misura della velocità della respirazione. Normalmente viene riportato in respiri al minuto. Questo viene determinato contando quante volte il soggetto espira ed espira in un breve periodo, ad esempio 15 secondi, quindi moltiplica la risposta per quattro per determinare la frequenza respiratoria. Il numero di respiri in 30 secondi può essere contato e poi moltiplicato per due per arrivare al numero totale di respirazioni al minuto, oppure è possibile contare i respiri per l'intero minuto.
Una frequenza respiratoria normale è variabile e dipende da diversi fattori. L'età e lo stato di salute sono due dei più importanti. La respirazione è più rapida nei neonati e diminuisce con l'età. La frequenza respiratoria normale per gli adulti sani va da 8 a 16 respiri al minuto. La frequenza respiratoria nei bambini è molto più veloce, con una media di ben 44 respiri al minuto.
Anche gli animali hanno normali tassi di respirazione e, come nell'uomo, variazioni significative rispetto alla norma possono indicare problemi di salute. Gli animali più piccoli di solito respirano più velocemente di quelli più grandi, ma un animale sotto shock, come un animale domestico ferito da un'auto o da un altro animale, può respirare molto più velocemente. Se un animale sembra respirare eccessivamente veloce, è meglio contattare un veterinario per una valutazione completa.
Conoscere una frequenza respiratoria normale può essere importante, poiché i cambiamenti possono segnalare gravi problemi, sebbene ciò non sia sempre vero. Cose semplici come la rabbia o la paura possono cambiare la frequenza respiratoria, così come l'esercizio fisico. La malattia spesso modifica la frequenza respiratoria, soprattutto se è coinvolta una congestione polmonare, ad esempio con raffreddore o influenza. Molte condizioni gravi possono anche influenzare la respirazione, come l'asma e le malattie cardiache, di solito perché il corpo sta lottando per ottenere abbastanza ossigeno.
Non è possibile per una persona misurare con precisione la propria frequenza respiratoria, poiché l'atto stesso del conteggio provoca un cambiamento nella frequenza, di solito rallentando la respirazione mentre la persona si concentra su ogni respiro. Un individuo che desidera misurare la propria frequenza respiratoria dovrebbe chiedere a un amico di contare i respiri per lui quando l'individuo non è concentrato sul conteggio. Se una persona ha dubbi sulla respirazione, è meglio consultare un medico per una corretta valutazione.