Hva er respirasjonsfrekvens?
En respirasjonsfrekvens er et mål på pustehastigheten. Det rapporteres normalt i pust per minutt. Dette bestemmes ved å telle hvor mange ganger motivet puster inn og ut i løpet av en kort periode, for eksempel 15 sekunder, og deretter multipliserer svaret med fire for å bestemme respirasjonsfrekvensen. Antallet pust i løpet av 30 sekunder kan telles i stedet og deretter multipliseres med to for å komme frem til det totale antall respirasjoner per minutt, eller pustene kan telles i hele minuttet.
En normal respirasjonsfrekvens er variabel og avhenger av flere faktorer. Alder og helsetilstand er to av de viktigste av disse. Respirasjonen er raskest hos spedbarn og avtar med alderen. Den normale pustefrekvensen for friske voksne er mellom 8 og 16 pust per minutt. Åndedrettsfrekvensen hos spedbarn er mye raskere, og er i gjennomsnitt 44 pust per minutt.
Dyr har også normal respirasjonshastighet, og som hos mennesker kan betydelige variasjoner fra normen indikere helseproblemer. Mindre dyr puster vanligvis raskere enn større, men et dyr i sjokk, for eksempel et kjæledyr skadet av en bil eller et annet dyr, kan puste betydelig raskere. Hvis et kjæledyr ser ut til å puste ekstra raskt, er det best å kontakte en veterinær for en fullstendig evaluering.
Det kan være viktig å kjenne til en normal pustefrekvens, da endringer kan signalisere alvorlige problemer, selv om dette ikke alltid er sant. Enkle ting som sinne eller frykt kan endre pustefrekvensen, som fysisk trening. Sykdom endrer ofte luftveiene, spesielt hvis det er lungetetthet involvert, for eksempel ved forkjølelse eller influensa. Mange alvorlige tilstander kan også påvirke pusten, som astma og hjertesykdommer, vanligvis fordi kroppen sliter med å få i seg nok oksygen.
Det er ikke mulig for en person å måle sin egen respirasjonsfrekvens nøyaktig, ettersom selve tellingen fører til en endring i frekvensen, vanligvis senker pusten mens personen fokuserer på hvert pust. En person som ønsker å måle sin egen respirasjonsfrekvens, bør be en venn om å telle pust for ham eller henne når personen ikke er fokusert på tellingen. Hvis en person har bekymringer for respirasjonen, er det best å se en medisinsk fagperson for riktig evaluering.