Vad är andningsfrekvens?

En andningsfrekvens är ett mått på andningshastigheten. Det rapporteras normalt i andetag per minut. Detta bestäms genom att räkna hur många gånger motivet andas in och ut under en kort period, till exempel 15 sekunder, och sedan multiplicera svaret med fyra för att bestämma andningsfrekvensen. Antalet andetag på 30 sekunder kan räknas istället och sedan multipliceras med två för att komma fram till det totala antalet andningsvägar per minut, eller andetag kan räknas under hela minuten.

En normal andningsfrekvens är variabel och beror på flera faktorer. Ålder och hälsostatus är två av de viktigaste av dessa. Andningen är snabbast hos spädbarn och minskar med åldern. Den normala andningsfrekvensen för friska vuxna är mellan 8 och 16 andetag per minut. Andningsfrekvensen hos spädbarn är mycket snabbare och i genomsnitt upp till 44 andetag per minut.

Djur har också normal andningsfrekvens och, precis som hos människor, kan betydande variationer från normen indikera hälsoproblem. Mindre djur andas vanligtvis snabbare än större, men ett djur i chock, till exempel ett husdjur skadat av en bil eller ett annat djur, kan andas betydligt snabbare. Om ett husdjur verkar andas alltför snabbt är det bäst att kontakta en veterinär för en fullständig utvärdering.

Att känna till en normal andningsfrekvens kan vara viktigt, eftersom förändringar kan signalera allvarliga problem, men detta är inte alltid sant. Enkla saker som ilska eller rädsla kan förändra andningsfrekvensen, liksom fysisk träning. Sjukdom förändrar ofta andningsfrekvensen, särskilt om det är lungstockning inblandad, t.ex. vid förkylning eller influensa. Många allvarliga tillstånd kan också påverka andningen, till exempel astma och hjärtsjukdom, vanligtvis för att kroppen kämpar för att få tillräckligt med syre.

Det är inte möjligt för en person att noggrant mäta sin egen andningsfrekvens, eftersom själva räkningen ger en förändring i frekvensen, vanligtvis bromsar andningen ner när personen fokuserar på varje andetag. En individ som vill mäta sin egen andningsfrekvens bör be en vän räkna andetag för honom eller henne när individen inte är fokuserad på räkningen. Om en person har oro för andning är det bäst att se en läkare för korrekt utvärdering.