Qu'est-ce qu'une tumeur à cellules géantes?
Une tumeur à cellules géantes est une croissance rare et anormale d'un tissu qui se forme généralement autour de l'extrémité d'un os long, le plus souvent au genou. La tumeur est appelée géante car elle a l'air très grosse au microscope et est composée de cellules avec plus d'un noyau. La plupart d'entre elles sont bénignes, bien que dans de rares cas, elles puissent être cancéreuses.
Les tumeurs à cellules géantes sont le plus souvent localisées à l'extrémité du tibia ou du fémur du genou, bien qu'elles se retrouvent également à l'épaule, au poignet et à la colonne vertébrale. Ces cellules agissent comme des ostéoclastes, ou des cellules qui détruisent et absorbent les os. Si l'on laisse la tumeur se développer sans contrôle, cela affaiblira l'os et peut entraîner des fractures.
Les tumeurs sont généralement découvertes car un patient se rend chez le médecin en se plaignant de douleurs et d'enflures aux articulations. Une radiographie ou une imagerie par résonance magnétique (IRM) peut confirmer le diagnostic et révéler l'étendue de la croissance. Les tumeurs à cellules géantes surviennent généralement chez les jeunes adultes et sont légèrement plus fréquentes chez les Asiatiques.
Le traitement principal d’une tumeur à cellules géantes consiste à l’enlever chirurgicalement avant qu’elle ne provoque une perte osseuse importante. Si la destruction de l'os est grave, du ciment peut être appliqué sur la région pour remplacer le tissu perdu et renforcer l'articulation. Une biopsie est également effectuée sur la tumeur pour confirmer qu’elle n’est pas maligne. Dans les rares cas où un cancer est détecté, la radiothérapie est recommandée en tant que traitement postopératoire.
Chaque fois qu'une tumeur à cellules géantes est découverte, il est important d'effectuer une tomographie thoracique informatisée (CT) afin de s'assurer que la tumeur ne s'est pas métastasée aux poumons. Si attrapé à temps, le poumon peut également être traité, et le pronostic pour une guérison complète est bon. Dans un faible pourcentage des cas, la tumeur peut récidiver, généralement au cours des trois premières années. Il est recommandé qu'un patient revienne régulièrement pour des examens de routine afin de s'assurer que la tumeur ne se reproduira pas.
Une tumeur à cellules géantes des tissus mous peut également se développer dans la gaine du tendon ou dans la couche membranaire qui entoure un tendon. Ces tumeurs sont composées de tissus fibreux et surviennent le plus souvent aux mains ou aux pieds. Celles-ci se produisent également chez les jeunes adultes, bien qu'elles soient beaucoup plus fréquentes chez les femmes que chez les hommes. Une tumeur à cellules géantes à gaine tendineuse est presque toujours bénigne et généralement indolore. Si la tumeur est suffisamment grosse pour exercer une pression sur les nerfs, elle peut provoquer un engourdissement des doigts situés à proximité.
Dans les cas où la tumeur est particulièrement difficile à atteindre par voie chirurgicale, elle peut être traitée par irradiation. Bien que ce traitement soit efficace pour détruire la tumeur, il peut entraîner la formation d'un cancer. Par conséquent, cette option est utilisée avec parcimonie. Après la chirurgie, les patients suivent fréquemment une thérapie physique pour renforcer et stabiliser les muscles et les tendons entourant l'articulation touchée.