O que é um tumor de células gigantes?

Um tumor de células gigantes é um crescimento raro e anormal de tecido que geralmente se forma em torno da extremidade de um osso longo, mais comumente no joelho. O tumor é chamado de gigante porque parece muito grande sob um microscópio e é composto de células com mais de um núcleo. A maioria deles é benigna, embora em casos raros eles possam ser cancerígenos.

O local mais comum para um tumor de células gigantes é no final da tíbia ou do fêmur no joelho, embora também sejam encontrados no ombro, punho e coluna vertebral. Essas células agem como osteoclastos, ou células que destroem e absorvem ossos. Se o tumor crescer sem controle, ele enfraquecerá o osso e poderá levar a fraturas.

Os tumores geralmente são descobertos porque um paciente vai ao médico com queixa de dor e inchaço na articulação. Uma radiografia ou ressonância magnética pode confirmar o diagnóstico e revelar a extensão do crescimento. Os tumores de células gigantes geralmente ocorrem em adultos jovens e são ligeiramente mais comuns entre os asiáticos.

O tratamento primário para um tumor de células gigantes é removê-lo cirurgicamente antes que possa causar perda óssea extensa. Se a destruição do osso for grave, poderá ser aplicado cimento na área para substituir o tecido perdido e fortalecer a articulação. Também é feita uma biópsia no tumor para confirmar que não é maligno. Nos raros casos em que o câncer é detectado, a radiação é recomendada como tratamento pós-operatório.

Sempre que um tumor de células gigantes é descoberto, é importante fazer uma tomografia computadorizada (TC) do tórax para garantir que o tumor não seja metastizado nos pulmões. Se travado a tempo, o pulmão também pode ser tratado, e o prognóstico para uma recuperação completa é bom. Em uma pequena porcentagem de casos, o tumor pode ocorrer novamente, geralmente nos primeiros três anos. Recomenda-se que um paciente retorne para exames regulares por um período de tempo para garantir que o tumor não volte a ocorrer.

Um tumor de células gigantes de tecido mole também pode crescer na bainha do tendão ou na camada de membrana que circunda um tendão. Esses tumores são compostos de tecidos fibrosos e ocorrem mais comumente nas mãos ou pés. Isso também ocorre em adultos jovens, embora seja muito mais provável que sejam encontrados em mulheres do que em homens. Um tumor de células gigantes na bainha do tendão é quase sempre benigno e geralmente indolor. Se o tumor for grande o suficiente para pressionar os nervos, no entanto, poderá causar dormência nos dígitos próximos.

Nos casos em que o tumor é particularmente difícil de alcançar cirurgicamente, pode ser tratado com radiação. Embora este tratamento seja eficaz na destruição do tumor, pode resultar na formação de câncer. Conseqüentemente, essa opção é usada com moderação. Após a cirurgia, os pacientes recebem frequentemente fisioterapia para fortalecer e estabilizar os músculos e tendões ao redor da articulação afetada.