Che cos'è un'ernia iatale?

Un'ernia iatale si verifica quando una parte dello stomaco spinge verso l'alto, nel torace attraverso il diaframma. Questo tipo di ernia si verifica in circa il quindici percento della popolazione. Di quelle persone, pochissimi manifestano sintomi. Le ernie iatali sono più comuni nelle persone in sovrappeso, in particolare le donne, e le persone di età superiore ai cinquant'anni.

Esistono due tipi di ernie iatali; paraesofageo e scorrevole. Il più comune è l'ernia iatale scorrevole, che si verifica quando lo stomaco e una sezione dell'esofago scivolano nel torace attraverso la pausa. L'ernia paraesofagea è meno comune, ma molto più grave. Si verifica quando la sezione a dello stomaco sporge attraverso la pausa mentre l'esofago e il resto dello stomaco rimangono in posizione. Ciò comporta l'arresto dell'afflusso di sangue allo stomaco.

Esistono tre possibili cause di ernia iatale. Il motivo più comune è una pausa esofagea che è più grande della maggior parte, con conseguente scivolamento dello stomaco nel torace. Le due cause meno comuni sono un esofago accorciato, solitamente dovuto al rigurgito dell'acido gastrico, e un attacco allentato del diaframma all'esofago.

I sintomi di ernie iatali includono, ma non sono limitati a, bruciore di stomaco, vomito, rigurgito, sapore aspro, eruttazioni frequenti e singhiozzi, difficoltà a deglutire, gas, tosse, difficoltà a deglutire, dolore o pressione al torace, dolore esofageo, gonfiore e addominale dolore o disagio. La maggior parte delle persone con ernia iatale non manifesterà alcun sintomo. Ciò è particolarmente vero per l'ernia iatale scorrevole. Le persone con ernia paraesofagea hanno molte più probabilità di manifestare sintomi a causa della perdita di afflusso di sangue allo stomaco.

Le ernie iatali vengono diagnosticate attraverso una radiografia condotta dell'esofago o attraverso l'endoscopia. Se al paziente viene diagnosticata un'ernia paraesofagea, viene eseguito un intervento chirurgico per trattarlo. Se al paziente viene diagnosticata un'ernia scorrevole e presenta sintomi, di solito viene trattato con farmaci per il reflusso gastrico. Quando una persona non manifesta alcun sintomo dell'ernia iatale, il trattamento non è necessario. Se, dopo la diagnosi, il paziente sviluppa forte dolore al torace o addominale, nausea, vomito o incapacità di passare il gas, deve chiamare immediatamente il medico, poiché si tratta di un'emergenza medica.

I pazienti che hanno subito un intervento di ernia sono di solito in grado di camminare il giorno successivo. Non sono necessarie restrizioni dietetiche e la maggior parte dei pazienti può riprendere la normale attività entro una settimana. Anche dopo l'intervento, esiste ancora la possibilità che l'ernia ritorni.