Che cos'è un tratto recessivo?
Un tratto recessivo è un tratto causato da un gene recessivo, il che significa che qualcuno deve ereditare due copie del gene affinché il tratto si manifesti. Al contrario, un tratto dominante richiede solo una copia del gene. Il concetto di tratti dominanti e recessivi in genetica è stato avanzato da Gregor Mendel, uno scienziato del 19 ° secolo che è spesso considerato il padre della genetica, grazie al suo vasto lavoro sul campo.
Quando organismi come gli umani si riproducono, producono giovani con un'eredità genetica da entrambi i genitori, causati dalla fusione dello sperma aploide con uova aploidi per creare un organismo diploide. Nel caso dell'uomo, il materiale genetico è codificato in 46 cromosomi, di cui 23 provenienti da ciascun genitore. Ogni cromosoma contiene una serie di alleli o geni che codificano varie informazioni, dal colore degli occhi del bambino al modo in cui i piedi si sviluppano.
Quando gli alleli di entrambi i genitori sono uguali, si dice che qualcuno sia omozigote in quell'allele. Se un bambino eredita due diversi alleli, come un gene per i capelli rossi e un gene per i capelli castani, si dice che sia eterozigote in quell'allele. Quando qualcuno eredita lo stesso allele due volte, quel tratto si manifesterà indipendentemente dal fatto che sia dominante. Quando qualcuno è eterozigote, tuttavia, uno degli alleli rimarrà inattivo e questo allele rappresenta un tratto recessivo.
Gregor Mendel ha svolto gran parte del suo lavoro con i piselli. Nel corso della sua ricerca, ha appreso che il viola era un tratto dominante per il colore dei fiori, il che significa che un fiore doveva ereditare un solo gene viola per produrre fiori viola. Il bianco, d'altra parte, era un tratto recessivo, quindi solo i piselli omozigoti con il bianco sull'allele riguardante il colore dei fiori avrebbero sviluppato fiori bianchi. Per abbreviazione, ha adottato la convenzione di usare lettere maiuscole per indicare un tratto dominante e versioni minuscole per indicare un carattere recessivo, in questo caso P e p per indicare il colore del fiore.
La presenza di recessivi spiega perché due genitori dai capelli scuri possono avere un bambino dai capelli chiari, perché il gene per i capelli chiari è un tratto recessivo e quindi non si manifesterebbe nei genitori che avevano un gene per i capelli scuri. Se entrambi i genitori di un bambino portano i geni dominanti e recessivi, c'è una probabilità del 25% che il bambino sviluppi i capelli chiari, una probabilità del 50% che il bambino abbia i capelli scuri mentre trasporta l'allele per i capelli chiari e un 25% possibilità che il bambino sia omozigote per i capelli scuri.