Vad är en recessiv egenskap?

En recessiv egenskap är ett drag orsakat av en recessiv gen, vilket innebär att någon måste ärva två kopior av genen för att egenskapen ska manifestera. Däremot kräver ett dominerande drag endast en kopia av genen. The concept of dominant and recessive traits in genetics was put forward by Gregor Mendel, a 19th century scientist who is often regarded as the father of genetics, thanks to his extensive work in the field.

When organisms such as humans reproduce, they produce young with a genetic inheritance from both parents, caused by the fusing of haploid sperm with haploid eggs to create a diploid organism. När det gäller människor kodas genetiskt material i 46 kromosomer, med 23 kommer från varje förälder. Varje kromosom innehåller en serie alleler eller gener som kodar olika information, från färgen på barnets ögon till hur fötterna utvecklas.

När allelerna från båda föräldrarna är desamma, sägs någon vara homozygot på den allelen. Om en barninhgör två olika alleler, till exempel en gen för rött hår och en gen för brunt hår, han eller hon sägs vara heterozygot vid den allelen. När någon ärver samma allel två gånger, kommer den egenskapen att manifestera om den är dominerande eller inte. När någon är heterozygot kommer emellertid en av allelerna att förbli inaktiv, och denna allel representerar en recessiv egenskap.

Gregor Mendel gjorde mycket av sitt arbete med ärtor. Under sin forskning fick han veta att lila var ett dominerande drag för blommor, vilket innebär att en blomma bara var tvungen att ärva en lila gen för att producera lila blommor. Vit, å andra sidan, var en recessiv egenskap, så bara ärtor som var homozygota med vitt vid allelen om blommor skulle utveckla vita blommor. För korthet antog han konventionen att använda stora bokstäver för att beteckna ett dominerande drag och små bokstäver för att indikera en recessiv, i detta fallP och P för att beteckna blommor.

Närvaron av recessives förklarar varför två mörkhåriga föräldrar kan få ett lätthårigt barn, eftersom genen för lätt hår är en recessiv egenskap och därför inte skulle manifestera sig hos föräldrar som hade en gen för mörkt hår. Om båda föräldrarna till ett barn bär de dominerande och recessiva generna, finns det 25% chans att barnet kommer att utveckla lätt hår, 50% chans att barnet kommer att ha mörkt hår medan du bär allelen för lätt hår och en 25% chans att barnet kommer att vara homozygot för mörkt hår.