Che cos'è la neutropenia autoimmune?
La neutropenia autoimmune (AIN), nota anche come leucopenia autoimmune o granulocitopenia autoimmune, è una malattia del sangue in cui gli anticorpi di una persona attaccano e distruggono i propri neutrofili, causando un numero ridotto di queste cellule. I neutrofili sono un tipo di globuli bianchi o leucociti che aiutano il corpo a combattere le infezioni. Neutropenia è il termine generale per una diminuzione della conta dei neutrofili, indipendentemente dalla causa di questo stato. I pazienti con un basso numero di neutrofili sono più inclini alle infezioni e possono ammalarsi gravemente. Le esigenze di trattamento delle persone con neutropenia variano a seconda della gravità della neutropenia.
Raggiungere una diagnosi di neutropenia autoimmune richiede un emocromo completo e può anche richiedere un test del midollo osseo. Per dare una diagnosi di neutropenia in generale, viene prelevato un campione di sangue e vengono contati i globuli bianchi nel campione. Quindi, la percentuale di neutrofili nei globuli bianchi è determinata da una procedura chiamata analisi differenziale dei globuli bianchi. Ciò si traduce in un numero chiamato conta assoluta dei neutrofili (ANC), che deve essere inferiore a 1500 neutrofili per microlitro di sangue per una diagnosi di neutropenia.
Una volta stabilita la neutropenia, è ancora necessario determinarne la causa. Fare una diagnosi di neutropenia autoimmune può essere difficile perché gli anticorpi che attaccano i neutrofili potrebbero non essere facili da trovare. Un test del midollo osseo può essere condotto per eliminare la possibilità di altri tipi di neutropenia in cui non si creano abbastanza neutrofili nel midollo. Nella neutropenia autoimmune, viene creato un numero sufficiente di neutrofili, ma queste cellule vengono prematuramente uccise dagli anticorpi specifici dei neutrofili.
La neutropenia autoimmune può essere lieve, moderata o grave. Alcune persone con neutropenia autoimmune, in particolare i bambini molto piccoli, avranno una remissione spontanea della condizione dopo un paio d'anni e potrebbero non aver mai bisogno di alcun trattamento. Questa remissione spontanea è meno probabile nei bambini più grandi e negli adulti, che probabilmente avranno le condizioni per tutta la vita, anche se è possibile che non causerà mai problemi significativi.
Le persone con neutropenia autoimmune sono più suscettibili alle infezioni perché il corpo non può combattere le cellule invasive nel modo più efficace. Molti pazienti sperimenteranno una suscettibilità leggermente aumentata e questi pazienti avranno bisogno solo di antibiotici e trattamenti simili quando è presente un'infezione. Altri pazienti possono soffrire di gravi infezioni o infezioni croniche, nel qual caso potrebbe essere necessario un trattamento con fattori di crescita dei globuli bianchi per portare il conteggio dei globuli bianchi del paziente a un livello stabile. Apportare modifiche allo stile di vita per ridurre il rischio di infezione è importante per le persone con tutti i tipi di neutropenia, come prestare particolare attenzione all'igiene, evitare i malati e mantenere una buona salute attraverso la dieta e l'esercizio fisico.