Che cos'è il comportamento compulsivo?
Il comportamento compulsivo è definito come un impulso incontrollabile o pensieri intrusivi che costringono una persona a compiere un'azione ripetutamente. Questi comportamenti possono verificarsi da soli o in combinazione con un altro disturbo di salute mentale. Alcuni dei comportamenti compulsivi più comuni sono lo shopping, il gioco d'azzardo e il cibo. Quando si verifica un comportamento compulsivo a causa di un altro disturbo di salute mentale, può essere qualcosa di semplice come lavarsi ripetutamente le mani o contare involontariamente.
Molte persone possono sviluppare uno o più comportamenti compulsivi senza altri problemi di salute mentale identificabili. Questi sono più comunemente chiamati dipendenze e una persona può compiere azioni apparentemente al di fuori del suo controllo su base regolare. In molti casi, un comportamento compulsivo può essere dannoso per la salute fisica, le finanze o la relazione personale di una persona. Può anche verificarsi a causa di un problema di salute mentale più ampio, il disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) più comunemente. Per i pazienti con questo disturbo, queste azioni spesso assumono la forma di un rituale e i pazienti tendono a perdere la capacità di funzionare senza impegnarsi nelle azioni richieste.
Uno dei comportamenti singolari più comuni che non sono correlati a un più grande disturbo di salute mentale è una dipendenza da shopping, spesso chiamata dipendenza da acquisto compulsivo. Le persone con questo problema acquistano ripetutamente articoli per se stessi o per altri che non sono necessari, sentendosi obbligati a farlo. Una persona con un problema di acquisto effettuerà acquisti piccoli o grandi indipendentemente dal fatto che abbia i mezzi finanziari per farlo. Molti pazienti che fanno acquisti compulsivamente segnalano di sentirsi in alto quando effettuano un acquisto, e poi si sentono depressi poco dopo, spingendoli a fare nuovamente acquisti.
Il gioco d'azzardo è un noto comportamento compulsivo ed è spesso pensato e trattato come una dipendenza. Nonostante gli effetti negativi sulle finanze o sui rapporti personali di una persona, lui o lei scommetterà eccessivamente, non importa quante volte perde. Una persona che gioca compulsivamente farà ripetutamente scommesse a basso o alto rischio ed è apparentemente incapace di porre fine al proprio gioco d'azzardo anche quando inizia a perdere.
Molte persone soffrono di una costrizione a mangiare. Quando mangiare è un comportamento compulsivo, una persona continuerà a consumare cibo nonostante sia piena e spesso utilizzerà il cibo per affrontare i problemi della propria vita personale o professionale. Come con altri comportamenti compulsivi, una persona che non riesce a smettere di mangiare spesso lo fa senza pensarci e, se contempla le azioni, non ha la forza di volontà per fermarsi.
Quando comportamenti compulsivi sono associati a un più grande disturbo di salute mentale, come il disturbo ossessivo-compulsivo, le compulsioni possono essere meno evidenti agli estranei. Comuni comportamenti ripetitivi per coloro che soffrono di questo disturbo includono spesso lavarsi ripetutamente le mani, svolgere compiti di routine in un determinato periodo di tempo o contare compulsivamente un numero qualsiasi di elementi o azioni giornalieri. Quando un comportamento compulsivo viene interrotto, per qualsiasi motivo, una persona che soffre di disturbo ossessivo-compulsivo può avere un periodo di tempo estremamente difficile fino al completamento del rituale.