Che cos'è l'acidosi diabetica?
L'acidosi diabetica, nota anche come chetoacidosi diabetica (DKA), è una complicazione del diabete che si verifica quando il corpo non può usare il glucosio prodotto dal sangue perché manca l'insulina. L'insulina, un ormone presente in natura, è responsabile della disponibilità di glucosio nelle cellule per produrre energia. Quando il glucosio non è disponibile, quelle cellule invece bruciano i grassi per produrre energia. Mentre bruciare i grassi può sembrare buono, può causare problemi quando i sottoprodotti del metabolismo dei grassi iniziano ad accumularsi nel corpo, in particolare sangue e urina.
Ad alti livelli, quei sottoprodotti, noti come chetoni, diventano dannosi. Risultati di chetoacidosi; questo porta ad un abbassamento del livello di pH nel sangue noto come acidosi, che è più dannoso. L'acidosi diabetica è una condizione grave che si verifica principalmente nelle persone con diabete mellito di tipo 1, spesso come prima indicazione della malattia. Può verificarsi anche nelle persone con diabete di tipo 2, sebbene ciò sia raro.
Le cause più comuni di acidosi diabetica sono una dose mancata di insulina o un'infezione o malattia sottostante, come un'infezione del tratto urinario. Altri fattori scatenanti includono stress, traumi, interventi chirurgici, infarto, ictus e abuso di alcool o droghe. Si ritiene che il rischio di chetoacidosi sia aumentato nelle persone di età inferiore ai 19 anni.
La chetoacidosi è di solito trattata sotto controllo medico, spesso in ospedale, sebbene il ricovero in ospedale potrebbe non essere necessario se preso abbastanza presto. Il trattamento comprende la somministrazione di insulina, la sostituzione dei liquidi, il bilanciamento degli elettroliti e il trattamento di eventuali infezioni o malattie che potrebbero aver scatenato il problema. Con un trattamento adeguato, il recupero ha quasi sempre successo, sebbene una continua mancanza di trattamento possa essere dannosa.
I sintomi dell'acidosi diabetica si sviluppano rapidamente, spesso entro 24 ore, e includono sete eccessiva, minzione frequente, dolore addominale, nausea e vomito, perdita di appetito, respiro corto, respiro profumato di frutta, debolezza, affaticamento e confusione. Gli esami del sangue che confermano un livello elevato di zucchero nel sangue e un basso livello di pH nel sangue, e gli esami delle urine che confermano i livelli elevati di chetoni vengono utilizzati per diagnosticare la chetoacidosi. Questi test sono preziosi, perché i sintomi dell'acidosi diabetica possono imitare l'influenza e, quindi, portare a un ritardo nel trattamento adeguato.
Per prevenire le emergenze mediche che possono derivare dall'acidosi diabetica, incluso il coma, è importante che i diabetici monitorino i livelli di zucchero nel sangue e di insulina e li mantengano sotto controllo. I livelli di chetoni possono anche essere controllati con l'uso di un test delle urine a casa. È essenziale che un diabetico lavori sulla prevenzione, presti attenzione ai sintomi e agisca rapidamente quando compaiono segni di acidosi diabetica.