Che cos'è la memoria esplicita?
La memoria esplicita, spesso definita semplicemente come memoria cosciente o memoria dichiarativa, è una forma di ricordo in cui si fa uno sforzo cosciente per richiamare una particolare informazione. La memoria implicita, al contrario, è una forma di memoria che influenza positivamente le esperienze attuali sulla base delle lezioni apprese in esperienze passate. Camminare, per esempio, è un'azione che si basa sulla memoria implicita; non è necessario ricordare consapevolmente come fare passi per camminare. Esempi di memoria esplicita, d'altra parte, includono il ricordo di una particolare esperienza, come una parte, o il ricordo di un fatto particolare, come il nome di una persona.
Esistono due diversi tipi di memoria esplicita: episodica e semantica. La memoria episodica è il ricordo di esperienze ed eventi, mentre la memoria semantica è il ricordo di fatti e altre conoscenze generali. La memoria episodica è spesso riferita alla memoria autobiografica; serve come una registrazione di eventi o episodi che si verificano nella propria vita. Dopo un periodo di "amnesia infantile" che si verifica durante i primi anni della propria vita, molte persone, anche i più grandi, scoprono di poter ricordare molti eventi dei loro adolescenti e giovani adulti con grande chiarezza. Dopodiché, tuttavia, i ricordi recenti vengono generalmente richiamati molto più facilmente rispetto ai ricordi più lontani.
La memoria semantica non è necessariamente legata a un momento particolare della vita di un individuo. I fatti che compongono la memoria semantica spesso non sono collegati agli eventi specifici che hanno portato all'acquisizione di particolari pezzi di conoscenza. È ancora una forma di memoria esplicita, tuttavia, poiché è necessario uno sforzo consapevole per ricordare quel particolare pezzo di informazione.
Entrambe le forme di memoria esplicita sono spesso richiamate attraverso l'associazione. Pensare a una particolare informazione spesso porta al richiamo di molte informazioni correlate o persino a una memoria episodica del luogo in cui tali informazioni sono state acquisite. Allo stesso modo, una memoria episodica potrebbe comportare il richiamo di memorie semantiche, come nomi o date.
La memoria esplicita spesso si degrada nel tempo. Con l'avanzare dell'età, perdono la capacità di ricordare eventi e fatti con la velocità e la chiarezza della loro giovinezza. A volte, questo è semplicemente il risultato del degrado che si verifica naturalmente a causa dell'invecchiamento. In altri casi, tuttavia, i problemi di memoria possono essere causati da malattie neurodegenerative come il morbo di Alzheimer. In casi particolarmente gravi, anche i ricordi recenti possono essere confusi o del tutto inesistenti.