Che cosa è galattorrea?
Galattorrea è il termine per il flusso di latte dai capezzoli in coloro che non allattano al seno. Può accadere nelle donne che non sono in gravidanza o in allattamento e talvolta anche negli uomini. È in genere causato da anomalie ormonali, come l'eccesso di prolattina, ma ci sono anche altre cause.
Per produrre il latte materno, è necessario avere la prolattina, che è un ormone ipofisario. L'eccessiva produzione di questo ormone può portare al problema della galattorrea. Esistono alcuni farmaci che possono aumentare la prolattina in un paziente, come beta-bloccanti, antidepressivi, contraccettivi, danazolo, aloperidolo, cimetidina, sumatriptan e valproato, solo per citarne alcuni. Inoltre, droghe illegali come oppiacei, cannabis e anfetamine possono produrre secrezioni dal capezzolo, così come gli integratori a base di erbe come finocchio, ortica, lampone rosso, marshmallow, anice, trifoglio rosso e altro ancora. Ai pazienti con galattorrea verrà probabilmente chiesto dal proprio medico se hanno assunto tali farmaci in passato, poiché questa è spesso la causa più comune della condizione.
Se la secrezione dal capezzolo è bilaterale, o espressa da entrambi i capezzoli, viene generalmente trattata come un problema ormonale. D'altra parte, ci sono altre cause di galattorrea e aumento complessivo dei livelli di prolattina. Includono alti livelli di stress, insufficienza renale, ipotiroidismo, morbo di Cushing, acromegalia e stimolazione del seno, come un'eccessiva suzione. Un altro suggerimento che aiuta i medici a diagnosticare un aumento dei livelli di prolattina è l'assenza di mestruazioni e la conseguente infertilità, poiché questi tratti possono essere causati da un'eccessiva prolattina. Inoltre, i neonati possono ottenere questa condizione dalla madre prima della nascita a causa dell'esposizione a determinati ormoni, ma in questi casi non è necessario alcun trattamento poiché in genere scompare da solo nei neonati.
D'altra parte, la scarica da un solo capezzolo non è in genere causata da un aumento dei livelli di prolattina. Invece, la colpevole potrebbe essere la malattia mammaria locale, nel qual caso il paziente viene di solito esaminato attentamente per verificare la presenza di grumi, nodi e se lo scarico è lattiginoso o macchiato di sangue. Se esistono prove a supporto di una possibile patologia mammaria, il paziente viene in genere inviato a uno specialista. Va notato che la malattia del seno può anche causare secrezioni dal capezzolo bilaterali, non solo unilaterali, anche se è raro.
Una volta determinata la causa della galattorrea, può essere trattata da un medico. Se i farmaci sono considerati il colpevole della condizione, verranno prescritti diversi farmaci. Alcuni medici provano anche il trattamento ormonale, nel qual caso alle donne viene somministrato estrogeno in più e ai maschi viene somministrato testosterone per cercare di ridurre i sintomi.