Che cos'è l'hCG?

La gonadotropina corionica umana (hCG) è un ormone glicoproteico che viene normalmente prodotto prima dalle cellule che compongono la placenta, poi dalla placenta durante la gravidanza. La sua funzione primaria è di sostenere la gravidanza incoraggiando la produzione di progesterone. Questo supporta e promuove l'ulteriore sviluppo della placenta all'inizio della gravidanza. hCG vede un rapido aumento all'inizio della gravidanza, ma si assottiglia lentamente poiché la placenta può produrre abbastanza progesterone per sostenere la gravidanza da sola. La glicoproteina serve anche a favorire lo sviluppo di gonadi nel feto e la produzione di androgeni da parte dei testicoli di un feto maschio.

I livelli di hCG possono essere prima rilevati circa 11 giorni dopo il concepimento, in un esame del sangue. Uno o tre giorni dopo, può essere rilevato con un test delle urine. Alcuni test altamente sensibili possono rilevare l'hCG già una settimana dopo l'ovulazione. I normali test di gravidanza a casa non sono in grado di rilevare l'hCG nel sangue fino ad almeno 12-14 giorni dopo l'ovulazione.

Una gravidanza tipica dovrebbe avere livelli di hCG che raddoppiano ogni 48-72 ore fino all'ottava-undicesima settimana, momento in cui iniziano a stabilizzarsi e rimangono costanti per tutta la durata della gravidanza. Ciò si verifica in circa l'85% delle gravidanze. Quando i livelli di hCG diventano alti, inizieranno a raddoppiare ogni 96 ore.

Le donne in gravidanza, in particolare quelle che hanno avuto problemi di fertilità, attribuiscono molta importanza ai livelli di hCG. A causa delle vaste gamme di ciò che può essere normale, i medici consigliano alle donne di non prenderle troppo sul serio. Alcune donne hanno bassi livelli di HCG e continuano ad avere un bambino sano e normale.

I livelli di hCG nel sangue sono misurati in unità milli-internazionali per millimetro (mIU / ml). Qualsiasi cosa al di sotto di 5 mIU / ml viene registrata come negativa in un test di gravidanza, mentre un livello superiore a 25 mIU / ml è positivo. Gli ultrasuoni si sono dimostrati molto più accurati nella diagnosi e nella previsione della vitalità di una gravidanza rispetto ai livelli di hCG. I livelli di hCG possono essere testati in due modi: i test qualitativi determinano se esiste nel sangue o nelle urine, mentre i test quantitativi misurano quanto c'è nel flusso sanguigno.

Un sacco gestazionale di solito completa la sua formazione quando i livelli di hCG raggiungono 1.200 mIU / ml. Se una lettura di hCG è bassa o in calo, potrebbe segnalare una gravidanza più recente di quanto si pensasse in precedenza, una madre che ha avuto o sta vivendo un aborto spontaneo o un ovulo rovinato o una gravidanza extrauterina. Livelli più elevati di quelli considerati normali per l'età della gravidanza possono significare che la gravidanza è più lunga del previsto, che esiste una gravidanza molare o che esiste una gravidanza multipla o un carcinoma ovarico.

Dopo un aborto spontaneo, i livelli di hCG ricadono nell'intervallo pre-gravidanza, che è inferiore a 5,0 mIU / ml, circa 4-6 settimane dopo. In alcuni regimi di trattamento della fertilità, le donne possono ricevere iniezioni di hCG per incoraggiare l'ovulazione o per prolungare la fase luteale del ciclo. Quando viene somministrato hCG durante la gravidanza, il suo scopo è di stimolare il progesterone per supportare ulteriormente la gravidanza. L'efficacia di questa pratica, tuttavia, è controversa in questo momento.