Che cos'è l'epatotossicità?
Epatotossicità è un termine medico usato per descrivere il danno epatico, in particolare il danno epatico causato dall'uso di farmaci. Alcuni farmaci, come quelli usati per trattare l'HIV, sono noti per portare a epatotossicità in alcuni pazienti. Alcune condizioni mediche specifiche, inclusa l'epatite, sono classificate sotto l'etichetta di epatotossicità. Alcuni potenziali sintomi possono includere nausea, dolore addominale o affaticamento. Il trattamento comporta spesso la modifica dei farmaci che possono causare l'epatotossicità.
Farmaci da prescrizione, rimedi erboristici e sostanze chimiche naturali possono portare a epatotossicità. In realtà, questa è la ragione più comune per cui un farmaco viene tolto dal mercato. Esistono diverse centinaia di diversi farmaci che sono noti per causare danni al fegato. Circa la metà di tutti i casi di insufficienza epatica acuta sono correlati all'epatotossicità. Il tipo di danno epatico causato dai farmaci varia ampiamente e dipende dal tipo di farmaco assunto, dal dosaggio e dalla salute generale del paziente.
Il farmaco da banco più comune associato allo sviluppo di danni al fegato è il paracetamolo. Con questo tipo di farmaco così facilmente disponibile, i pazienti spesso assumono più di questo farmaco di quanto consigliato sull'etichetta. Quando ciò accade, il corpo non è in grado di sbarazzarsi del farmaco prima che inizi a causare danni. Altri tipi di farmaci che sono stati collegati ad alti tassi di epatotossicità includono farmaci chemioterapici e farmaci progettati per trattare l'HIV.
Al paziente a cui sono stati prescritti farmaci che sono noti per essere collegati a potenziali danni al fegato sarà probabilmente consigliato di sottoporsi a esami del sangue periodici per determinare i livelli di funzionalità epatica. Ciò può consentire al medico di modificare i farmaci nelle prime fasi del decorso della malattia e di prevenire o rallentare la progressione del danno al fegato.
Nella maggior parte dei casi di epatotossicità, il medico proverà a ridurre il dosaggio o a cambiare completamente il farmaco una volta rilevato il danno epatico. Sfortunatamente, questo non è sempre sufficiente per prevenire l'insufficienza epatica. Nei casi in cui il fegato non funziona più a un livello adeguato, è spesso necessario un trapianto di fegato, a condizione che la salute generale del paziente sia abbastanza stabile per un intervento chirurgico così importante. Il fegato donato può provenire da un donatore di organi o, in alcuni casi, una parte del fegato può essere trapiantata da un donatore vivente. Una volta che si è verificato un trapianto, il paziente dovrà assumere farmaci per tutta la vita al fine di impedire al corpo di rifiutare il nuovo organo.