Cos'è il linfoma NK a cellule T?

Il linfoma a cellule T è un tipo aggressivo di cancro che attacca le cellule killer naturali e/o le cellule T utilizzate dal sistema immunitario per combattere virus, batteri e cellule tumorali. Questa malattia è anche nota come linfoma NK di tipo nasale, linfoma angocentrico o linfoma a cellule killer naturali extranodale. Raro negli Stati Uniti, questa forma di linfoma non Hodgkins colpisce principalmente le persone del decente asiatico o latinoamericano. A volte è associato al virus Epstein-Barr.

L'NK nel linfoma NK a cellule T sta per cellule killer naturali. Questi sono classificati come appartenenti a un gruppo di globuli bianchi noti come linfociti che attaccano virus e cellule tumorali, spesso presenti nella cavità nasale o paranasale. A partire dal 2011, la ricerca medica non ha ancora determinato se il linfoma delle cellule T NK è causato dalla distruzione di cellule killer naturali o cellule T. Le cellule T, come le cellule NK, sono linfociti che aiutano a mantenere una sana funzione cellulare. In entrambi i casi, le cellule diventano maligne.

Il termine extranodale indica che il linfoma si verifica al di fuori dei linfonodi. Nella maggior parte dei casi i sintomi si presenteranno nella cavità nasale o del seno, ma i sintomi possono apparire in altre aree extranodali come la trachea, sulla pelle e nel tratto gastrointestinale. I sintomi del linfoma delle cellule T NK possono includere la necrosi nella cavità nasale che porta a sanguinamenti al naso, masse nella cavità nasale o seno, ulcere della pelle e perforazioni nel tratto gastrointestinale. È necessaria una biopsia per diagnosticare la malattia. A causa della rarità di questa condizione, alcuni medici possono utilizzare ulteriori supporti tecnologici come raggi X, scansioni PET, scansioni TC o ultrasuoni per aiutare a confermare la diagnosi.

I trattamenti

per il linfoma delle cellule T NK sono ancora in fase di ricerca. Il trattamento più comune è il regime di chioterapia, chiamato per i quattro farmaci utilizzati: ciclofosfamide, idrossidoxorubicina, oncovin® e prednisone.Il regime CHOP viene somministrato in cicli di quattro settimane, spesso ripetuti fino a sei volte. A talvolta si raccomanda una combinazione di radiazioni e chemioterapia. Molti medici raccomandano un trattamento aggressivo a causa del tasso di crescita tipicamente rapido della malattia.

Il linfoma delle cellule T NK è stato scoperto ed etichettato come un linfoma unico nel 1994. La natura generale dei sintomi e il fatto che alcuni sintomi si verificano al di fuori della regione nasale hanno portato a diverse categorizzazioni e confusione della malattia alla fine degli anni '90. Questa varietà di informazioni contrastanti ha portato a una linea temporale più lenta nella ricerca della malattia.