Qual è la connessione tra PTSD e dipendenza?
Il Disturbo Post-Traumatico da Stress (PTSD) è in genere considerato una condizione che colpisce i soldati che tornano da situazioni di combattimento, ma può effettivamente colpire quasi tutti, a qualsiasi età, che hanno subito un evento traumatico. PTSD e dipendenza condividono una probabile connessione, in quanto uno potrebbe avere maggiori probabilità di aumentare il rischio dell'altro. È importante notare, tuttavia, che non tutti coloro che soffrono di PTSD svilupperanno una dipendenza.
La dipendenza può verificarsi in molte forme, tra cui droghe e alcol, gioco d'azzardo, shopping e comportamenti sessuali rischiosi. Le dipendenze possono anche essere fisiche, in cui il corpo brama la sostanza, o psicologiche, in cui la ricompensa immaginata è mentale. La connessione tra PTSD e dipendenza di solito comporta l'uso di alcol o stupefacenti, in particolare oppiacei e altri antidolorifici narcotici, sebbene anche i problemi di gioco d'azzardo siano prevalenti in questo gruppo.
Gli antidolorifici narcotici sono uno degli elementi più comuni nel PTSD e nella dipendenza, specialmente nei membri militari che ritornano dal combattimento o in quelli che hanno subito gravi lesioni fisiche durante il trauma. Questi tipi di antidolorifici creano dipendenza per natura e, se utilizzati per troppo tempo, può essere difficile per i pazienti smettere di prenderli. Mentre gli antidolorifici da prescrizione sono utili all'inizio per aiutare un paziente ferito a superare il dolore fisico, alla fine possono diventare una stampella per alleviare la sofferenza emotiva. In alcuni casi, quando gli antidolorifici da prescrizione non sono più disponibili, i malati possono passare a droghe illegali di strada, come l'eroina.
L'alcol è un'altra sostanza importante connessa al PTSD e alla dipendenza, che colpisce fino al 75% dei malati. È particolarmente comune nelle donne che hanno vissuto un'esperienza traumatica, come abusi o aggressioni sessuali. Bere fino all'intossicazione può effettivamente peggiorare i sintomi del PTSD, poiché l'alcool è un forte depressivo. Riduce anche le inibizioni, che possono aumentare il rischio che l'utente diventi violento o si impegni in altri comportamenti rischiosi.
Trattare i pazienti con PTSD e dipendenza può essere una sfida perché entrambi i problemi devono essere affrontati contemporaneamente. Potrebbe essere necessario che i pazienti entrino in una struttura di riabilitazione per superare la parte fisica della loro dipendenza, ma i problemi psicologici sia della PTSD che della dipendenza possono richiedere anni per superare. Alcuni potrebbero aver bisogno di imparare modi alternativi per affrontare lo stress e allo stesso tempo arrivare alla causa principale del disturbo. Si consiglia spesso di parlare con uno psicologo o terapista qualificato.