Che cos'è il nistagmo verticale?

Il nistagmo verticale è un tipo di movimento involontario dell'occhio in cui l'occhio si muove sia rapidamente che lentamente su un asse verticale. L'occhio potrebbe spostarsi rapidamente verso l'alto, quindi verso il basso lentamente, o viceversa. A seconda di quanto sia grave la condizione, può portare a disturbi della vista e vertigini. Il nistagmo può essere congenito o acquisito.

Le cause più comuni di nistagmo verticale sono congenite. La condizione è evidente anche nell'infanzia e di solito dura la vita dell'individuo. Fortunatamente, il nistagmo congenito è spesso più mite del nistagmo acquisito ed è più gestibile. Il nistagmo congenito di solito è anche non progressivo, quindi la gravità della condizione è statica.

Il nistagmo acquisito, d'altra parte, è spesso più grave. Mentre alcuni individui con nistagmo acquisito potrebbero riferire sensazioni di vertigini a causa del movimento involontario dell'occhio, altri potrebbero trovare la condizione abbastanza debilitante da avere una visione estremamente compromessa. Oltre al disagio fisiologico, la condizione può anche causare angoscia emotiva per le persone preoccupate del loro aspetto. Il nistagmo verticale può essere acquisito attraverso una varietà di mezzi, tra cui malattie, disturbi del sistema nervoso ed esposizione alle tossine.

La condizione può essere un sintomo di alcune malattie gravi. Può essere un segno di tumori cerebrali, malattia di Whipple o sclerosi multipla. Le condizioni meno gravi che portano al nistagmo verticale includono l'albinismo e la malattia di Ménière. Il nistagmo potrebbe anche essere un sintomo della carenza di tiamina.

È anche possibile che il nistagmo verticale sia il risultato di diversi disturbi del sistema nervoso. Una causa comune di nistagmo acquisito, ad esempio, è il danno ai nervi subito durante un ictus. Il grave trauma cranico può anche portare allo sviluppo di nistagmo. La condizione può essere anche un sintomo di astinenza da antidepressivi.

L'esposizione a determinate tossine può anche causare nistagmo verticale. Le cause tossiche comuni del nistagmo comprendono litio e acidi salicilici. L'uso di droghe illegali come la dietilamide dell'acido lisergico (LSD) e la ketamina possono causare abbastanza danni al sistema nervoso da causare nistagmo. In rari casi, l'intossicazione da alcol potrebbe anche essere una causa di nistagmo.

Sebbene il nistagmo verticale sia tradizionalmente considerato non trattabile, diversi sviluppi hanno mostrato risultati promettenti per curare la condizione. I farmaci baclofene e gabapentin hanno entrambi dimostrato di migliorare significativamente i pazienti con nistagmo. Altri trattamenti notevoli includono acetazolamide, levetiracetam e memantina. Diversi professionisti stanno anche tentando di sviluppare un trattamento chirurgico per il nistagmo, sebbene i risultati favorevoli siano troppo pochi per essere considerati significativi.