Che cos'è l'agricoltura di conservazione?
L'agricoltura conservativa, nota anche come CA, è una forma di agricoltura destinata a garantire la salute del suolo, a promuovere l'agricoltura sostenibile e a prevenire il dannoso abuso di terra. Guadagnando popolarità nel 21 ° secolo, l'agricoltura di conservazione mira ad aiutare gli agricoltori a mantenere la terra sana e produttiva mantenendo metodi di crescita sostenibili. Esistono diverse strategie per garantire la salute e la continua fertilità della terra attraverso l'agricoltura di conservazione, molte delle quali sono delineate nelle linee guida dell'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura.
Uno dei principi più importanti che costituisce la spina dorsale della CA è la riduzione dei danni al suolo scoraggiando la lavorazione del terreno. Nel processo di lavorazione del terreno, il terreno viene girato a mano o in macchina nel tentativo di portare i nutrienti in superficie mentre i semi vengono piantati. Mentre a breve termine ciò può giovare alle colture attuali, molti scienziati suggeriscono che porta a un degrado a lungo termine del suolo, rendendolo infine inutilizzabile. Astenendosi dalla lavorazione del terreno, la materia organica del suolo può trarne beneficio poiché i frammenti delle colture formano un pacciame protettivo sul suolo.
Un secondo fattore importante nell'agricoltura conservativa è la piantagione di colture di copertura. Quando possibile, queste colture impediscono l'erosione del suolo proteggendo il suolo superiore da vento, sole e pioggia. Le colture di copertura forniscono anche nutrienti agli organismi nel suolo, che a loro volta alimentano le colture. Sebbene le linee guida delle Nazioni Unite in materia di CA riconoscano che alcune applicazioni di pesticidi possano essere necessarie per le colture commerciali, si raccomanda anche agli agricoltori di ridurre al minimo l'uso di erbicidi per proteggere la biodiversità naturale del suolo e dell'ambiente locale. Proteggendo il suolo e garantendo un bio-sistema sano e florido, molti esperti ritengono che le colture abbiano maggiori probabilità di prosperare.
Il terzo principio propagandato dagli orientamenti delle Nazioni Unite per l'agricoltura di conservazione riguarda la rotazione delle colture. Piantare ripetutamente la stessa terra con lo stesso raccolto può portare all'esaurimento dei nutrienti nel suolo. Ciclando colture che necessitano di diversi nutrienti attraverso lo stesso campo, il terreno ha il tempo di riposare e riempire le sue riserve di nutrienti.
Alcune organizzazioni CA promuovono inoltre la prenotazione di una porzione di terra per incoraggiare la crescita di un ecosistema naturale. Mantenendo un po 'di terra libera da attività agricole, i terreni agricoli circostanti avranno un adeguato equilibrio di fauna selvatica, insetti e piante autoctone. Sebbene il risparmio di terra possa non essere un'opzione praticabile in molti casi, alcuni esperti suggeriscono che adeguati sforzi di conservazione come le riserve naturali di terra aiuteranno a convertire le operazioni agricole da distruttive per l'ambiente a consapevoli per l'ambiente.